El renacimiento de la cuna de la computadora personal al sur de San Francisco resulta sorprendente después de los años negros que siguieron a la ruptura de la burbuja de internet en el año 2000

La compra que hace Google por 1.65 mil millones de dólares de la empresa de Internet YouTube, que difunde videoclips de mas de 100 millones de usuarios es otra muestra de cómo Sillicon Valley sigue siendo un centro estratégico de generación de negocios de tecnología que con poco capital producen, en un tiempo relativamente corto, fortunas fabulosas para sus fundadores e inversionistas tempranos (venture capitalists).

El renacimiento de la cuna de la computadora personal al sur de San Francisco resulta sorprendente después de los años negros que siguieron a la ruptura de la burbuja de internet en el año 2000, la que ocasionó la desaparición de cientos de empresas localizadas en el área, mas de 200 mil empleos perdidos y la destrucción más significativa de capital desde la famosa crisis 1929 en Wall Street. Para poner en perspectiva la nueva realidad, Sillicon Valley recibió en el primer trimestre del año, 2.25 mil millones de dólares, una tercera parte de toda la inversión en nuevos negocios realizada en EU por las firmas especializadas en capital de riesgo. Asimismo, de acuerdo con datos recientes del Departamento de Desarrollo de Empleo del Estado de California, en el área trabajan nuevamente casi un millón de personas, cifra cercana a la que antecede la devastadora crisis.

Parte del dinamismo de Sillicon Valley lo explica la presencia de importantes centros de investigación y educación como las universidades Stanford y Berkley y la gran concentración de exitosas empresas originadas en la zona como Hewlett-Packard, Intel, Apple, Oracle, Sun, Google, etcétera, las cuales en los últimos tres años han visto duplicar su valor como lo demuestra el récord alanzado por el índice NASDAQ, donde cotizan esas empresas. La combinación de talento, capital, un buen medio ambiente para negocios y la iniciativa individual hacen posible la creación de empresas como las mencionadas y muchas más que como YouTube surgen constantemente, generando riqueza y bienestar para la región.

Una forma de apreciar la increíble historia de Sillicon Valley son los relatos de los técnicos y empresarios que durante los últimos 25 años han sido los arquitectos de la nueva época digital que estamos viviendo. No obstante, las enormes fortunas que Silicon Valley ha producido, muchos de los nuevos multimillonarios continúan ligados a la academia y a las universidades donde, en muchos casos formaron sus empresas.

Hay numerosos libros y documentales sobre los pioneros de Sillicon Valley. El último libro es de Steve Wozniac, co-fundador de Apple con Steve Jobs y miembro del selecto grupo de creadores de la computadora personal a finales de los 70. En iWoz, cuyo título remeda a la famosa obra El Mago de Oz, Wozniak habla de su socios y de otros pioneros de Sillicon Valley. Sin pedantería describe los grandes inventos en los que participa como solitario creador. También describe el desarrollo de las primeras computadoras Apple y la famosa Macintosh diseñada en 1984 por un pequeño grupo de creadores que transformaron el "escritorio" y la forma como se trabaja en una oficina. El autor habla de su rol en el desarrollo de una gran cantidad de componentes y programas revolucionarios que hoy en día son parte de nuestro entorno y la base de la economía moderna.

La biografía de Wozniac es relevante no solo por ser la de uno de los ingenieros más admirados y reconocidos en el mundo de la computación, sino que sus experiencias personales sobre la educación siguen siendo vigentes al igual que lo es la creación de Apple, de la que sigue siendo accionista. Es interesante su descripción de la salida en bolsa de su empresa, cuando el valor de sus acciones se multiplica y como multimillonario instantáneo puede dejar su modesto apartamento que renta por 150 dólares mensuales y adquirir al contado su primera casa.

La muy breve historia de YouTube y la de sus tres fundadores convertidos hace días en nuevos magnates muestra como las situaciones relatadas por Wozniak se repiten en Sillicon Valley, cuyo abierto y flexible entorno económico y social atrae a inventores, creadores, inversionistas y empresarios.

jpinto@pintobooks.com

Lecturas:

Steve Wozniak con Gina Smith. iWoz: From Computer Geek to Cult Icon: How I Invented the Personal Computer, Co-Founded Apple, and Had Fun Doing It. W. W. Norton. September 2006