Y a pasaron los tiempos en que el tema principal de la banca era su propia debilidad financiera. La crisis que transformó el rostro de la banca quedó atrás hace mucho tiempo. Ahora los jugadores son esencialmente distintos, y para la mayoría de ellos -extranjeros-, México es un campo importante de sus negocios, pero no el único.

De allí que para los bancos con banderas globales como HSBC, Citigroup, BBVA, Santander o Scotiabank, la pieza llamada "México" es una más de su amplio rompecabezas.

Esta nueva naturaleza de la banca asentada en México ha modificado la agenda de los temas bancarios en nuestro país.

En lugar de buscar los asuntos relevantes en el renglón del capital de los balances bancarios, ahora hay que buscarlos en el segmento de la estructura de los ingresos y de la conformación de las utilidades. En lugar de subrayar el tema de los activos del IPAB en cada banco, ahora los temas relevantes tienen que ver con la suficiencia y calidad de la información que poseemos los clientes y los inversionistas. Ahora los temas son de compromiso maduro y de responsabilidad compartida con los esfuerzos del crecimiento económico del país.

De allí que la agenda de discusión de los asuntos bancarios en el país debe incluir temas como la transferencia de reglas y responsabilidades corporativas globales a nuestro mercado local, la competencia -y su institucionalización- como referente de precios de los servicios que presta la banca, la actualización permanente de la regulación y supervisión de las instituciones y operaciones bancarias, y la protección del cliente de los servicios bancarios.

La agenda ha cambiado porque el sistema bancario que se tiene en México es otro.

Ahora la autoridad financiera del país tiene que asegurarse que los bancos globales efectivamente compiten entre sí, que las reglas que se aplican estén en perfecta sintonía con aquellas que se aplican en sus países de origen, que existe un catálogo de derechos para el cliente bancario, y que el mercado no tiene obstrucciones para nuevos jugadores.

Sígale la pista...

1. La banca electrónica sigue creciendo en México, especialmente en el sector de banca empresarial. No cabe ninguna duda de que las operaciones a través de internet se convertirán en significativas para la reducción de costos de los bancos dentro de no mucho tiempo, en un país en el que las sucursales bancarias siguen atestadas de clientes y donde el papel predomina abrumadoramente. De allí que algunos bancos están preparándose en serio para enfrentar este reto que también implicará competencia.

Por lo pronto, BBVA-Bancomer anunció con bombos y platillos que dejará de cobrar comisiones a sus clientes por las operaciones de traspaso de fondos que realicen a cuentas del banco, pero también a cuentas de otros bancos. Ayer también lo anunció Banorte y es probable que los demás bancos sigan esta tendencia, que se presume como racional.

Francamente la banca debe incentivar el uso de los medios electrónicos estableciendo diferenciales de costo significativos entre ir a una sucursal o realizar operaciones electrónicas. Algo que la industria de la aviación comercial ya está haciendo en todo el mundo.

2. Mañana el banco central da a conocer la inflación a la primera quincena de marzo que, según los pronósticos, debe seguir la tendencia que marcó el mes de febrero pasado, es decir, con resultados positivos en materia de precios. El dato servirá para validar lo que ya todo mundo dice: que el Banco de México, en su comunicado de política monetaria del próximo viernes, insistirá en las amenazas externas y en las negociaciones salariales como factores de presión, pero que las condiciones actuales de liquidez y de buen desempeño de la inflación son propicias para una nueva reducción de las tasas de interés que rondaría los 25 puntos base. Con esta nueva reducción que llevaría las tasas de fondeo hacia 7.25%, es probable que el banco central haga una pausa que podría prolongarse por unos tres meses más, en el ánimo de observar el comportamiento del mercado ante los temores en Estados Unidos de incrementos en las tasas de los bonos de largo plazo y el clima electoral en México. Sobre todo será importante el factor externo para que el banco central evalúe la posibilidad de una nueva reducción en las tasas de corto plazo. En el corto plazo, la tendencia bajista de las tasas se mantendrá.

3. Por cierto que mañana será importante el dato de solicitudes de seguro por desempleo que se dará a conocer en Estados Unidos. Los pronósticos dicen que el dato de febrero sería mejor que el del mes anterior. Habrá que ver.

4. Javier Moreno, quien fuera jefe de redacción en México del diario español El País en momentos en que estalló la crisis política, primero, y, después, la crisis financiera, ha sido nombrado director del rotativo español en sustitución de Jesús Ceberio. El Grupo Prisa, propietario de El País, está reconformando su estructura directiva y de allí que Ceberio asuma ahora la coordinación de medios escritos que posee el grupo. En los últimos seis meses, Moreno Barber fungió como director adjunto del diario y antes se había desempeñado como jefe de la sección de economía del diario más importante en lengua española.

5. Andrés Manuel López Obrador no irá a la convención anual de los banqueros que mañana jueves abre en Acapulco el presidente Vicente Fox. En un inicio la posibilidad de su asistencia al evento empresarial más importante del año había sido dejada abierta por el mismo candidato perredista. Sabemos que varios de los integrantes de su mismo equipo de campaña y de asesores cercanos le recomendaron acudir a la cita. Para él sería una oportunidad de refrendar su postura de no enfrentamiento con los grandes empresarios del país, nos dijo un integrante de su equipo. Pero no fue así. El mismo López Obrador decidió finalmente no ir. Al final, parece ser que se impuso la idea de que él tiene ganada la elección y no necesita exponerse ante un auditorio que puede resultar incómodo.

6. Por cierto que el hueco que dejó el tabasqueño en el programa del viernes de la convención bancaria será ocupado por el presidente del Instituto Federal Electoral, Luis Carlos Ugalde. Y es que a casi tres meses de las elecciones presidenciales, el IFE necesita dejar en claro dos cosas: refrendar que se tiene un árbitro electoral con "dientes" de cara a una elección que podría ser bastante complicada, pero también insistir en que el peor enemigo a vencer será el abstencionismo.

Ugalde va con este doble propósito en su discurso, y de allí que el hueco que dejó López Obrador, le va como anillo al dedo.

sgarcia@elsemanario.com.mx