Al igual que los editores de libros de negocios, me parece que los jueces de este tipo de concursos se cuestionan sobre las cualidades que hacen que un libro de ese genero sea un best seller o merezca un reconocimiento como el mencionado. En general los libros de negocios más vendidos (no autoayudas personales) son aquellos que tienen un mayor impacto en las empresas porque adoptan sus teorías, métodos o su léxico.

Otro criterio que me parece importante es el nivel de innovación de su contenido (ideas, conceptos o teorías). Finalmente, es importante anticipar el tiempo que los libros estarán disponibles en librerías y seguirán siendo reconocidos.

The World is Flat reúne varias de esas cualidades. No solo ha sido uno de los libros más vendidos y reseñados en el último semestre, sino que ocupa el primer lugar de ventas de audio-libros en ITunes, la tienda de Apple que alimenta decenas de millones IPods.

Asimismo, el autor está buscando la forma de mantener su libro actualizado mediante un estructura abierta en internet. Además, todo parece indicar que Friedman ha hecho del título de su libro una nueva frase que se utiliza en los negocios y en la academia.

El texto ganador es una actualización del también famoso libro de Friedaman The Lexus and the Olive Tree: Understanding Globalization, publicado aproximadamente hace cinco años. En su nuevo texto, Friedman presenta con gran fluidez cómo el desarrollo tecnológico y las nuevas realidades económicas internacionales hacen posible que en sólo 5 años China y la India se conviertan en piezas claves de una eficiente cadena productiva a nivel global. Con sentido crítico, Friedman acepta que durante los primeros años de ésta década no fue capaz de apreciar el impresionante desarrollo en Asia por estar ocupado en seguir el proceso de globalización desde la perspectiva de la "tensión" entre las fuerzas de integración económica internacional o el Lexus y las del nacionalismo del "árbol de oliva".

Friedman narra como en 2004 al viajar a Bangladore India, además de la ultra-moderna infraestructura y riqueza, le llama la atención escuchar a los empresarios decir que en el terreno de la competencia el mundo se ha hecho mas parejo o "plano" gracias al software, el correo electrónico, las teleconferencias y otras tecnologías. Las empresas que visita y sus interlocutores le sirven de ejemplos para demostrar cómo los nuevos instrumentos electrónicos han hecho posible conectar talento y conocimiento, independientemente del lugar donde se encuentren localizados. Esas redes productivas ha sido una enorme fuente de innovación y riqueza y han transformado los modelos de producción y prestación de servicios.

Para Friedman, el año 2000 marca la entrada a la tercera etapa de la globalización, la cual se caracteriza por un mundo que se encoge y se aplana gracias a la interconexión electrónica. En el "mundo plano" de Friedman, las pequeñas y medianas empresas y los profesionistas pueden competir desde aquellos países con infraestructura electrónica moderna y leyes que faciliten la competencia y no protejan a los monopolios.

Ahora el desarrollo, la innovación y la generación de riqueza no se concentran en Estados Unidos, Japón o Europa como en el pasado, sino que comienzan a estar más difundidos. Los centros de progreso y desarrollo están geográficamente más esparcidos y los actores del cambio son personas de distintos orígenes nacionales. Es un hecho que en el terreno de la producción y comercialización de bienes y servicios el mundo es mas abierto y de esta forma mas plano, mas plural y menos homogéneo.

Como quedo demostrado con el fracaso del ALCA en Argentina hace unas semanas, hay políticos que se empeñan en mantener cerradas sus economías, retardando así la plena participación de sus ciudadanos en la tercera época de la globalización de Thomas Friedman. No estaría mal saber en que etapa de la globalización se ubica la agenda de los candidatos a la presidencia y como sitúan a nuestro país en el mundo.

JOHN BATTELLE. Search: How Google and its Rivals Rewrote the Rules of Business. Portfolio Hardcover. 2005.

THOMAS FRIEDMAN. The Lexus and the Olive Tree: Understanding Globalization, Anchor, 2000.

STEVE LEVITT y STEPHEN DUBNER. Freakonomics, A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything. William Morrow. 2005.

CONSTANTINOS C, MARKIDES y PAUL GEROSKI. Fast Second: How Smart Companies Bypass Radical Innovation. Jossey-Bass. 2004.

PIETRA RIVOLI. The Travels Of A T-Shirt? in the Global Economy: An Economist Examines the Markets, Power, and Politics of World Trade. John Wiley & Sons. 2005.

JAMES STEWART. Disneywar. Simon & Schuster. 2005.