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Son un buen recurso para disminuir la ingesta energética sin privarse de los sabores dulces

La palabra edulcorante se ha vuelto popular, pero mucha gente no sabe que los hay de varios tipos, como azúcar de mesa, miel de abeja y jarabe de maíz que son fuente de energía y calorías. La doctora Rebeca López-García nos dice que hay unos que endulzan sin cargar al cuerpo de calorías.

Explica que los llamados polialcoholes, que comúnmente se encuentran en productos bajos en calorías como sorbitol y xilitol proporcionan calorías, pero en menor proporción que el azúcar, y tienen la ventaja que, al no ser fermentados por bacterias que se encuentran en la boca, no contribuyen a la aparición de caries.

Insiste en que edulcorantes no calóricos como eritritol, aspartame, ciclamato, sucralosa, acesulfame k, sacarina y estevia, entre otros proporcionan un sabor dulce sin aportar energía.

Mitos y realidades

La doctora nos menciona que sobre los edulcorantes se dicen muchas cosas malas, pero la realidad es que pueden ser consumidos incluso por mujeres embarazadas cuando tienen sobrepeso, obesidad o diabetes. En estos casos, dice, es recomendable tomar edulcorantes no calóricos, que han sido evaluados y se consideran seguros en todas las etapas de la vida.

Rebeca López-García nos cuenta que “para mujeres embarazadas como para niños, se sugiere no incluir los edulcorantes en su alimentación, no porque causen daño, sino porque se encuentran en un periodo de crecimiento, desarrollo y formación importante que requiere un mayor aporte de energía”.

¿Daños por edulcorantes?

La doctora López-García menciona que mucha gente cree que están vinculados con ciertas enfermedades, pero existen “cientos de estudios científicos que demuestran y reconocen la seguridad en el consumo de edulcorantes no calóricos para la población en general”.

De hecho, afirma, no hay ninguna investigación seria que refiera a los edulcorantes no calóricos como causantes de alguna enfermedad.

Incluso, dice, los niños están en una etapa plena de desarrollo y necesitan la energía que los azúcares aportan. Es por esto que los edulcorantes no calóricos sólo se recomiendan para niños cuando existe sobrepeso, obesidad o diabetes, siempre siguiendo una dieta que integre todas las fuentes de nutrimentos esenciales para el crecimiento y fomentando un estilo de vida saludable que evite el sedentarismo.

Pero no son para todos

Indica que en etapas de crecimiento y desarrollo, como las del embarazo, lactancia e infancia, la restricción calórica no es recomendable, ya que se requiere de esta energía para el crecimiento y desarrollo, este es el caso de un embarazo de una mujer sana y sin riesgo o de un niño sano, con peso normal en desarrollo.

Pero no se pueden negar sus beneficios: Los edulcorantes calóricos son una fuente de energía para las personas sanas, los no calóricos no se agregan a los alimentos para obtener un beneficio directo a la salud; sin embargo, se utilizan como medio para que las personas puedan alcanzar o mantener un peso saludable.

Recuerda que la Asociación Dietética Americana indica que los alimentos o bebidas con edulcorantes bajos en calorías son un buen recurso para disminuir la ingesta energética sin privarse de los sabores dulces, y pueden ayudar a controlar y mantener el peso siempre que se siga una dieta balanceada y se realice actividad física habitualmente.

Asimismo, dice: La industria procesadora de alimentos y bebidas utiliza diferentes edulcorantes ya que se comportan de manera diferente en los alimentos. Por ejemplo, algunos pierden su sabor dulce cuando se calientan en procesos como el horneado. Por esto es que hoy se usan diferentes edulcorantes dependiendo de los productos a los que se les vayan a agregar.