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Inflación mundial
Como hemos comentado en otras ocasiones, existe una presión internacional en los precios. Este fenómeno ocurre, afortunadamente, cuando en México tenemos cierto control sobre nuestra inflación, de manera que será un poco más fácil impedir que lo que ocurre en el exterior nos complique la vida. Sin embargo, esto no significa que no vayamos a resentir lo que los demás países viven Una buena fuente de información sobre lo que ocurre con los precios en el mundo la publica el Banco Mundial. Se les llama "hojas rosadas", y ofrecen datos de precios de los productos primarios que más se comercian, desde energía hasta granos, pasando por metales, fertilizantes, madera, entre otros ramos. En los últimos dos años, de 2006 para acá, el incremento en los precios de estos bienes ha sido muy elevado. Los precios de energéticos han subido casi 80% (por el petróleo, como usted se imagina), pero el mayor crecimiento ha ocurrido en los fertilizantes (430%) y en aceites comestibles (170%). Los granos superan por poco a los energéticos, con 86% de incremento del inicio de 2006 a febrero de 2008. El resto de los bienes no tiene mayor problema, incluyendo metales y madera, que en años pasados sí registraron grandes incrementos en sus precios. Para nosotros, lo más relevante es el comportamiento del precio de los granos, que ya nos pegaron un susto hace un año, cuando el incremento en el precio del maíz, ocurrido desde 2006, se reflejó en las tortillas. El único grano que reporta el Banco Mundial que baja de precio es el arroz. En cambio, maíz, trigo y sorgo siguen subiendo. El maíz acumula un incremento de 70% en estos dos años, y la tonelada pasa de 122 dólares en 2006 a 222 en febrero de este año. Este incremento en el maíz ha provocado que los productores de alimentos para animales sustituyan este grano por más sorgo, lo que se ha reflejado en mayor demanda de este grano y, evidentemente, mayor precio. Muy parecido al maíz, el sorgo ha subido de 123 dólares en 2006 a 219 en febrero. Aunque el Banco Mundial no reporta precios de esos alimentos para animales, me sorprendería si no han incrementado su precio en al menos la mitad, es decir, 30% en estos dos años. El trigo estadounidense está ya en 430 dólares la tonelada, de menos de 200 en 2006, y el canadiense pasa de 217 dólares por tonelada en ese año a 730 ahora, un incremento de 270%. El pan, como la tortilla, sube de precio en México. De enero de 2006 a febrero de 2008, la tortilla ha subido prácticamente 20%, y el pan 22%. Las galletas, por si quiere usted sustituir, sólo han subido 15%. En algo nos ha ayudado que el peso no ha perdido valor frente al dólar, de manera que no se suma, al precio internacional, una fuerte depreciación del peso. De enero de 2006 a febrero de 2008, el dólar ha subido sólo 2%. Claramente, la devaluación del dólar frente a otras monedas en ese lapso sí tiene que ver con el incremento de precios, que si midiéramos en euros, serían al menos 20% menores. Por eso también ocurre que el trigo canadiense tiene mayor inflación, porque el dólar estadounidense pierde 14% de su valor frente a la moneda de Canadá. Frente a estas presiones internacionales, no sorprende que la inflación en México, en la primera quincena de marzo, haya sido de casi medio punto porcentual, la más alta desde 1999 (cuando la inflación anual era del triple de la actual, 12%). Aunque en esta ocasión no es el pan ni la tortilla lo que eleva los precios, el piso del que se parte sí es un efecto de esos bienes básicos. Así, un incremento del precio del jitomate es más fácil de compensar cuando el pan y la tortilla son baratos. Debemos estar atentos a lo que ocurre con la inflación en el mundo, porque se trata de la principal amenaza al crecimiento. En Estados Unidos no se podrá continuar con las medidas para reactivar la economía si la inflación es elevada, y en México no podrá ocurrir una reducción en las tasas de interés por lo mismo. Esperemos que las cosas se serenen en este año, pero mientras eso ocurre, no pierda de vista esta variable. www.macario.com.mx
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