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¿De cuánto es su inflación?
En la primera quincena de marzo, la inflación regresó arriba de 4% anual. Llevábamos dos quincenas debajo de ese número, que es la meta oficial para el año, pero ya la superamos, y es muy probable que nos mantengamos arriba por un buen rato Como usted sabe, hay presiones internacionales en precios de muchas materias primas, y también en los granos, lo que hace difícil esperar una mejoría notable en el corto plazo. Sin embargo, la inflación es diferente para cada persona, y lo es en buena medida dependiendo del nivel de ingreso. Esto no ocurre porque haya algún tipo de conspiración para que a los más pobres les cueste más la vida, pero sí es resultado de la manera en que funciona la economía. Es muy evidente para cualquiera que quienes tienen mayores ingresos consumen más que quienes tienen ingresos más bajos. Lo que ya no es tan claro es que el consumo no sólo crece cuando el ingreso aumenta, sino que se modifica. Quienes tienen ingresos más altos no sólo consumen más, consumen diferente. Esta modificación del consumo dependiendo del nivel de ingreso es algo muy normal. Cuando el ingreso es extremadamente bajo, todo lo que se tiene se usa para comer y para resolver cuestiones elementales de vestido y vivienda, especialmente combustible para cocinar y, en lugares fríos, para sobrevivir. Cuando hay más dinero, se empieza a utilizar para otras cosas. Se come diferente, se compra otra ropa, se utiliza transporte, primero público y a ciertos niveles de ingreso, privado, etc. Este diferente patrón de consumo provoca que un incremento en precio de algún bien afecte de manera diferente a personas con mayores y menores ingresos. Por eso, el Banco de México incluye una medición de inflación dividiendo a la población en cuatro grupos, quienes ganan menos de un salario mínimo, quienes están entre 1 y 3 salarios mínimos, quienes están entre 3 y 6 salarios mínimos, y quienes superan este último nivel. Y efectivamente la inflación ha sido diferente para los tres grupos. Para no atosigarlo con números, voy a ofrecerle la inflación promedio anual que ha tenido cada grupo desde que se inició la nueva medición de precios, en la segunda quincena de junio de 2002. Desde entonces han pasado poco más de 5 años y medio, un buen tiempo para ver las diferencias en inflación entre los grupos. En ese período, la inflación anual promedio para quienes ganan menos de un salario mínimo ha sido de 5.1%, para quienes ganan entre 1 y 3 salarios mínimos, ha sido de 4.9%, de 4.6% para quienes están entre 3 y 6 y de 4.2% para los de ingresos más altos. Como puede ver, a mayor ingreso, menor inflación. La razón es fácil de encontrar: los precios de los alimentos han subido más que lo demás, y quienes tienen menos ingresos destinan un mayor porcentaje de su gasto a la comida, por eso al calcular la inflación que enfrentan, resulta mayor que la de los demás. Los alimentos han subido, en el período que analizamos, 6% para quienes ganan menos de un salario mínimo, y también para quienes están entre 1 y 3. Para quienes ganan entre 3 y 6 salarios mínimos, el incremento anual promedio fue de 5.8% y para quienes ganan más de seis salarios, fue de 5.5%. Note usted que aunque la inflación en México ha sido baja en los últimos años, efectivamente golpea más duro a quienes tienen ingresos menores. En los cinco años y medio que tenemos de esta nueva medición, el impacto a los que ganan menos de un salario mínimo suma 31%; entre 1 y 3 salarios mínimos, 30%, para el siguiente grupo alcanza 28% y para los de mayores ingresos sólo llega a 25%. Esto significa que este último grupo tiene un 5% más de ingreso real en estos poco más de cinco años, comparado con los más pobres, por el puro efecto de la inflación. Este fenómeno no es nada nuevo. La crisis inflacionaria en que se sumió México a partir de 1985 tuvo un efecto parecido. Entre 1985 y 1990, la inflación para los más pobres fue de 54% anual, y para los más ricos, de 52%. La diferencia implicó que al término de ese periodo, los ricos hubiesen incrementado sus ingresos en 13%, comparado con los más pobres. Por eso la inflación es un problema social. Amplía las diferencias entre las personas. www.macario.com.mx
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