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En suspenso
No hemos podido comentar, en esta “Economía informal”, qué se espera para el próximo año, pero es que todavía no lo podemos saber con algo de certeza La suma de propuestas que conocemos con el nombre de reforma fiscal no ha quedado aún fija. Se siguen moviendo cifras, apareciendo y desapareciendo impuestos, y no hay manera de tener todavía claridad acerca de los detalles. Pero sí podemos hacer algunas estimaciones, aunque sean todavía gruesas. Por ejemplo, sabemos que el próximo año las exportaciones de petróleo serán menores a las actuales, y en lugar de obtener 40 mil millones de dólares, como en 2006, o 36 mil, como ocurrirá en éste, lo más probable es que los ingresos ronden los 28 mil millones de dólares. Esto, partiendo de un precio promedio de la mezcla similar al de este año y el pasado, 54 dólares por barril. Ya sabemos que el precio del crudo no se puede predecir con exactitud, pero todo parece indicar que seguiremos más o menos como ahora. En el comercio exterior completo, el año pasado exportamos 250 mil millones de dólares, y en éste llegaremos a cerca de 262 mil. Para 2008, serán prácticamente 270 mil millones de dólares lo que vendamos fuera. Es una gran cantidad de dinero, pero es inferior a lo que compramos. En 2006, las compras al exterior sumaron 256 mil millones de dólares, y en este año llegarán a 279 mil. Para 2008, las importaciones totales serán por 307 mil millones de dólares. Reitero, no podemos aún establecer con certeza estas cifras, hasta no tener más detalle de la reforma fiscal, que es muy probable que se termine hasta la semana próxima. Sin embargo, con esta aproximación el déficit comercial anual, que el año pasado fue de 6 mil millones de dólares, en éste llegará a casi 18 mil y en 2008 puede llegar a 34 mil millones de dólares. Ya en una colaboración anterior le comentaba que éste es un punto que hay que estar cuidando, para evitar sustos en un par de años más. Así como podemos estimar a grandes rasgos el comercio, lo mismo podemos hacer con el crecimiento. La reforma no cambiará sustancialmente las cifras para 2008, como es evidente en los documentos que entregó el gobierno al Congreso. En ellos, con reforma y sin reforma, el crecimiento apenas se modifica, de 3.7 a 3.5%. En realidad, para el próximo año dependerá más de lo que ocurra con la economía estadounidense que con la reforma. Hasta el momento, el rompimiento de la burbuja inmobiliaria del vecino país no se ha dispersado mucho. Aunque ha caído la confianza de los consumidores, todavía no tenemos cifras de que el consumo esté por reducirse. Si eso ocurre, entonces la economía vecina se contraerá, y nosotros con ella. Pero eso todavía no lo sabemos. Suponiendo que no pase nada, las cifras del gobierno suenan razonables, México crecerá entre 3 y 3.5% el próximo año. Las cifras financieras sí pueden modificarse mucho con las decisiones de la reforma fiscal. Como ya dijo el gobernador del Banco de México, un impuesto adicional a la gasolina provocará inflación. Gran descubrimiento. No dijo cuánta ni dijo qué pasaría sin ese impuesto. Se lo digo aquí, sin el impuesto adicional a la gasolina, o mejor dicho, sin la reforma fiscal, la inflación crecerá mucho más, porque el desequilibrio en las finanzas públicas y el sector externo generarán mucho más presiones que lo que puede hacer 5% de incremento en el precio del combustible. Si la reforma va en esta dirección, es decir, el impuesto adicional a la gasolina está alrededor de ese 5%, entonces la inflación del próximo año estará entre 3.5 y 4%. No va a bajar hasta 3%, casi por descontado. Las tasas de interés pueden ser un poco más bajas con reforma fiscal. La menor presión financiera y la buena señal que implica un acuerdo político provocarán una reducción del riesgo, de manera que es posible esperar tasas de referencia de entre 6.5 y 7%, a pesar de que la inflación esté en los niveles comentados. De lo que sí no es posible dar detalles es del presupuesto del gobierno, ni de los ingresos ni de los gastos, hasta que no tengamos la reforma totalmente aprobada. Ni los dictámenes de comisiones, y ni siquiera la aprobación del pleno de los Diputados, son hoy garantía. Hasta no tener la aprobación de ambas cámaras, no hay nada seguro. Para terminar, le reitero lo que he comentado desde hace tiempo: la reforma fiscal, si logra aportar entre 1.5 y 2% del PIB adicionales en impuestos en los próximos dos años, será suficiente para evitar una crisis financiera en 2009. Esto es indispensable. Pero no lo es todo. Si lo que queremos es un país en el que valga la pena vivir, para todos, tenemos que apuntar a lo que ocurre en las naciones que hoy tienen un Estado de bienestar como el que nos imaginamos. En todas ellas, la recaudación por impuestos y aportaciones a la seguridad social suma más de 30% del PIB. Hoy, nosotros estamos en 12%. La reforma de verdad debe llevarnos a ese 30% del PIB, en un periodo de ajuste de varios años. Pero, por el momento, basta lo que se está discutiendo, porque todavía no es tiempo de construir un gran país, apenas estamos evitando que éste se nos desbarate. macario@macarios.com.mx
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