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Las presiones
Según parece, habrá una reforma fiscal en estos días. No exactamente lo que propuso Hacienda, pero suficiente como para incrementar la recaudación en un par de puntos del PIB en los próximos dos o tres años Ojalá así sea, para que los problemas fiscales que esperábamos para mediados de sexenio no ocurran. Usted posiblemente recuerde que las pensiones y el pago de Pidiregas incrementará el gasto del gobierno en cosa de dos puntos del PIB en los próximos tres años, mientras que los ingresos del gobierno que provienen del petróleo se irán reduciendo en la misma proporción. Es decir, habrá presiones en las finanzas públicas equivalentes a tres o cuatro puntos del PIB en los próximos tres años. Sin una mayor recaudación, el gobierno tendría que recortar gastos en otras partes para mantener funcionando lo elemental, pero no hay mucho en donde corregir. La reforma permitirá tener un poco más de tiempo, pero no resuelve el problema de fondo: queremos tener un Estado de Bienestar como el del norte de Europa, pagando impuestos como en el sur del Sahara. Pero la caída en la producción de petróleo no sólo presionará las finanzas públicas, sino también las cuentas con el exterior. Y mientras que en las primeras ya tenemos una solución parcial con la reforma fiscal, en el segundo caso no ha habido mayor discusión pública. Las exportaciones de petróleo son de gran importancia para mantener las cuentas externas bajo control. El año pasado, por ejemplo, tuvimos ingresos por casi 40 mil millones de dólares gracias al petróleo y a algunos derivados que vendemos. El año anterior, 2005, este renglón había aportado poco más de 31 mil millones de dólares. El incremento de casi 9 mil millones, que es producto del mayor precio al que se vendió el crudo, permitió financiar una buena parte del déficit comercial, que gracias a ello quedó en poco menos de 6 mil millones de dólares en todo 2006. En lo que va de este año, el precio se ha mantenido igual que en 2006, cosa de 54 dólares por barril de petróleo entre enero y julio. Pero ahora estamos vendiendo menos que en el año pasado. En esos primeros siete meses de 2006 se vendía un promedio de 1.87 millones de barriles al día, mientras que en el mismo período de este año las ventas diarias han promediado 1.72 millones de barriles. Es decir, 144 mil barriles menos cada día, que representan 7.8 millones de dólares menos, también diariamente. En esos siete meses, mil 650 millones de dólares menos. Sin embargo, el resto del comercio exterior sigue su ritmo, y esto implica que estamos incurriendo en un déficit comercial relevante. En estos siete meses, las importaciones han crecido casi 10%, lo que coincide con un crecimiento económico de 3%. Pero las exportaciones no petroleras han crecido poco menos de 8%. Y como las petroleras se han reducido, pues en lugar de tener un saldo a favor, como en los primeros siete meses de 2006, ahora tenemos déficit. En el año pasado, llevábamos 222 millones de dólares a favor al cierre de julio, ahora tenemos un déficit de 5,800 millones. Una caída de 6 mil millones de dólares. No se trata de un déficit demasiado preocupante, y todavía hay ingresos en el resto de la cuenta corriente que permiten vivir tranquilos, pero el rumbo no es igual de tranquilizador. Las remesas ya no están creciendo, ni el turismo tiene un ritmo suficiente para que pueda financiar el déficit comercial. Conforme vendemos menos petróleo y compramos más gasolina, las presiones sobre el tipo de cambio serán mayores. Reitero, no es todavía un asunto preocupante, pero lo será en dos años más si no se toman medidas pronto. Y las medidas son de dos tipos: o se reducen importaciones o se incrementan ingresos de divisas. Veremos en próximas colaboraciones más detalles sobre estas posibilidades. macario@macarios.com.mx
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