WASHINGTON.- Si alguien preguntara ahora sobre quiénes serán los candidatos presidenciales republicano y demócrata en las elecciones estadounidenses de 2008, la respuesta sería absolutamente nebulosa.

La respuesta tendría que incluir calificativos y condicionantes como "por ahora", "hasta el momento", "a reserva de", "sería posible", "probablemente", y eso para empezar.

Por el lado demócrata, la persona obvia sería la senadora Hillary Rodham Clinton, beneficiaria no sólo del apoyo de su esposo, el ex presidente Bill Clinton, sino también de su maquinaria política y ciertamente la "número uno" en las preferencias.

Pero Rodham Clinton constituye una figura polarizante, tanto que se podría decir que si bien parte de entrada con un 30% de los estadounidenses en su favor, enfrenta el rechazo de otros tantos.

La alternativa podría ser el también senador Barak Obama, que de hecho ha despertado el entusiasmo de muchos.

Carismático, fresco, de padre africano y madre estadounidense, Obama ha concentrado a muchos de los que creen que es la mejor alternativa a Rodham-Clinton.

Un libro en blanco

Obama es como un libro en blanco, lo que podría ser una ventaja en un país que parece desconfiar de los políticos experimentados.

Pero con todo y su atractivo, Barak Obama sólo ha sido senador durante dos años y algunos creen que resulta más bien la posibilidad de la alternativa o "el sabor del mes", antes que una alternativa real.

Y los dos enfrentan además la pregunta que comienzan a hacerse muchos estadounidenses: ¿esta listo este país para una mujer o un afroestadounidense en la Presidencia?

Cualquiera que sea la respuesta, las cosas no son más claras en el Partido Republicano, donde una base que parece cada vez más fundamentalista-religiosa coloca a muchos de los aspirantes en una esquina.

Giuliani, el más viable

Con todo, el que parece como el más viable aspirante republicano es el ex alcalde de Nueva York Rudi Giuliani, quien, sin embargo, tiene como "pecado": creer en la libertad de opción de la mujer, en un partido donde la idea -que aquí incluye el aborto- es anatema.

El segundo más fuerte parece ser Mitt Romney, el ex gobernador de Massachusetts que de hecho ha cambiado de postura sobre una serie de temas políticos -del aborto a los inmigrantes indocumentados-, pero su religion mormona lo pone en una posición curiosa respecto al resto de su base conservadora, principalmente episcopal o protestante.

Hay otros aspirantes, y cualquiera de ellos podría acabar por convertirse en el nominado final. Pero muchos estadounidenses estan insatisfechos con el actual abanico de candidatos y esperan la posibilidad de aparezca alguien más.