Desde la Secretaría de Gobernación se ha dado un golpe contra Notimex como no se veía desde el gobierno de Miguel de la Madrid

El 20 de febrero pasado fue un día ominoso para los medios del Estado mexicano. El subsecretario de Gobernación, Juan María Naveja, ordenó al director de Notimex, Aurelio Bueno, despedir a la directora responsable de toda el área política de inmediato, regresando a la agencia de noticias, de un porrazo, más de dos décadas atrás en su historia, cuando desde Bucareli se decidía no sólo íntegramente los contenidos, sino también la suerte de su personal. Sin más razones de por medio en una decisión tan terminante como fulminante, la manera como intervino Naveja no tiene analogía en la forma como se rompió el orden institucional de la agencia de noticias más importante del país.

La intromisión del subsecretario de Gobernación recuerda los orígenes de Notimex, creada en 1968 con el propósito de servir de vehículo de comunicación durante los Juegos Olímpicos, pero que en realidad serviría para apoyar las intenciones del entonces secretario de Gobernación, Luis Echeverría, para llegar a la Presidencia. Su sucesor Mario Moya Palencia la utilizó de la misma manera sin el mismo resultado. Jesús Reyes Heroles rompió esa tendencia, y en el sexenio de José López Portillo, dentro del gran marco de la reforma política, nombró a dos periodistas connotados e independientes, Miguel López Azuara y Carlos Ferreyra, con lo que la agencia comenzó a ver sus primeros destellos de apertura de información, llevando a su servicio a plumas tan críticas como la del historiador Lorenzo Meyer. Notimex se volvió a sumir en un pozo cuando el gobierno de Miguel de la Madrid decidió que no eran tiempos de libertad de prensa y colocaron a un director sin experiencia en medios que antes de permitir la distribución de informaciones políticas, corría a consultarlas con el entonces subsecretario Fernando Pérez Correa.

A la llegada del gobierno de Carlos Salinas se modificó la forma de operación de Notimex -el autor de esta columna fue director de la agencia durante 14 meses, a partir de diciembre de 1988-, y se colocaron las primeras bases para una agencia no al servicio del gobierno, sino del Estado. El entonces secretario de Gobernación, Fernando Gutiérrez Barrios, entendió ese cambio y, pese a amagos, nunca hizo nada por dar golpes de timón. Algunos gobernadores y jefes de prensa educados en el pasado que quisieron pedir cabezas de periodistas fueron rechazados sin mayor problema. Con los años, la agencia fue ampliando sus márgenes de operación y libertad, pese a vaivenes y deficiencias, y produciendo grandes periodistas que hoy aportan sus conocimientos desde puestos de dirección en diversos medios mexicanos y en organizaciones internacionales. Uno de los resultados tangibles fue el incremento creciente de clientes que pagaban sus servicios, ya que en el pasado la mayoría eran subsidiados. En el sexenio foxista, más por una concepción ideológica que por diseño institucional, la agencia tuvo un giro informativo en varios temas, y una ideología cristiana de extrema derecha penetró en sus contenidos e influyó en varias designaciones de directores y corresponsales. Sin embargo, tampoco se registró un golpe como el que acaba de dar el subsecretario Naveja.

Ese 20 de febrero, de acuerdo con información de primera mano de Notimex, el subsecretario de Gobernación se reunió por la mañana con los líderes del sindicato, encabezado por un veterano reportero, Conrado García. El antecedente de esa reunión, a decir por lo que sucedió en las horas siguientes, fue la última fase de la negociación contractual semanas antes en la Junta de Conciliación y Arbitraje, donde el sindicato le dijo a los representantes de la empresa que aceptarían cualquier incremento que les propusieran a cambio de la cabeza de la directora de Operaciones, Beatriz Rojas. La empresa adujo que esa petición salía por completo del entorno de la negociación, lo cual fue avalado por la Junta. En todo caso, el sindicato retiró su propuesta de un incremento de 15% y se quedó con 4.1% de aumento directo y en prestaciones. ¿Fueron los líderes sindicales a cobrar esa deuda pendiente con el subsecretario de Gobernación? ¿Fue la primera de varias plazas de confianza que le iba a regalar Bucareli al sindicato, como pregonaban ese 20 de febrero? Sólo las partes involucradas podrán detallar de lo que hablaron, pero ni Naveja ni García pudieron ser localizados este fin de semana para conocer su versión.

En todo caso, unas horas después de ese encuentro, Naveja le habló por teléfono a Bueno para comunicarle que tenía que despedir a Rojas. Cuando pidió explicaciones el director de Notimex, Naveja respondió: "Es una decisión tomada. Despídela y no hablemos más". Rojas, cuya función incluía la responsabilidad de toda la información política, de negocios, cultura, deportes, espectáculos y el departamento de fotografía, fue despedida. En una carta que envió el viernes pasado al presidente Felipe Calderón, Rojas denunció los hechos subrayando que la forma de actuar de Naveja vulneró la autoridad del director de Notimex y socavó la independencia de gestión.

En los últimos seis años, Notimex dejó de ser una agencia totalmente subsidiada y se le exigía que de los 150 millones de pesos de presupuesto con los que cuenta anualmente, 30% fuera generado con recursos propios. Pero más importante en este último periodo es que finalmente se concretaron los esfuerzos de años y se aprobó una ley que convierte a Notimex es una auténtica agencia de Estado, donde su director tendrá que ser ratificado por el Senado, dejando atrás la costumbre de designaciones presidenciales sin rendiciones de cuentas. Este último paso quedó en suspenso porque el propio gobierno foxista, cuando vio que el nuevo director podría no ser de los suyos sino un periodista independiente, interpuso una controversia para evitar que el Senado pudiera vetar el nombramiento presidencial del director, pero en días pasados la Suprema Corte de Justicia allanó ese camino, que desde abajo vuelve a complicar la Secretaría de Gobernación.

El caso de Notimex es un asunto de la mayor relevancia. Al ser un ente público, no puede responder sólo al gobierno sino a toda la sociedad. Como no sucede con un medio privado, tiene la obligación política -y puede exigírsele- de mantener una línea editorial amplia, plural, tolerante e incluyente. Las recientes intenciones de la extrema derecha por controlar la agencia parecían haber sido superadas, pero ahora, con la acción de Naveja, parecen regresar viejas tentaciones con Los Pinos en el horizonte. Naveja no estuvo disponible para expresar su opinión, pero sus acciones no dan margen a muchas hipótesis. Ignorancia de lo que es la agencia es una variable, pero poco creíble. Negociar puestos de confianza con un sindicato a costa de la autonomía y autoridad del director general de la agencia, no puede tener otro destino que una jugada política ejecutada en Bucareli.

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