La revista Business Week acaba de publicar su lista anual con las 100 empresas más innovadoras del mundo de acuerdo con una encuesta conducida con el apoyo de The Boston Consulting Group. El sondeo incluye preguntas relevantes que respondieron mil altos ejecutivos alrededor del mundo

No es ninguna sorpresa constatar que la lista la encabece Apple y que le siga Google, ya que éstas aparecen en ese orden en la gran mayoría de estos estudios.

Resulta interesante ver cómo entre las primeras 10 empresas, 80% son estadounidenses, una japonesa (Toyota) y otra es finlandesa (Nokia). Si se analiza el origen de las primeras 25, la proporción se cierra, aunque siguen predominando las norteamericanas. En ese grupo, más de una tercera parte tiene su sede en otros países como el Reino Unido (Virgin), Alemania (Porsche y BMW), Suecia (IKEA) y Corea (Samsung). En la lista no sólo se reconocen empresas de alta tecnología e internet, sino a marcas destacadas en servicios como Starbucks, empresa líder en venta de café al menudeo en el mundo.

Con el fin de que la encuesta sea útil para los lectores, la revista presenta dos tipos de resultados; una serie de motivos de carácter general usados por los encuestados para definir las cualidades de la innovación y una lista con los atributos específicos de cada empresa reconocida. Entre los primeros destaca la capacidad de liderazgo de sus directivos; la importancia operativa de la innovación para la empresa; el nivel de colaboración interna de sus equipos y finalmente el grado de conocimiento y relación con sus clientes.

Entre las razones específicas que distinguen a las empresas seleccionadas, en el caso de Apple destacan su capacidad de crear demanda para sus productos como el iPod, conocer y entender las necesidades presentes y futuras de sus clientes y la pericia de crear una cultura que premia la innovación. En el caso de Google, los encuestados consideran que la empresa ha cambiado la forma como las personas se relacionan con la información y ha demostrado el poder de su marca para entrar en otras áreas de negocios. Entre las razones que colocan a Samsung entre las primeras 10 empresas, está la de haber dejado de producir aparatos electrónicos de baja calidad y precio para convertirse en una marca que se identifica con las más modernas tecnologías y diseños. En el caso de Toyota, cuarta empresa de la lista, los encuestados destacan el haber establecido un estándar en la producción masiva de autos híbridos.

Un tema recurrente entre los analistas y consultores que estudian el fenómeno de la innovación y la competitividad es el relativo a las condiciones políticas, jurídicas y sociales que las facilitan o entorpecen. Jeffrey L Cruikshank, en su libro The Apple Way. 21 Management Lessons from the World´s Most Innovative Company muestra cómo en los últimos 25 años Silicon Valley ha sido el centro de innovación y de desarrollo, además de ser sede de las dos firmas que encabezan el estudio comentado. Entre las razones que explican el fenómeno está una estructura jurídica poco regulada que facilita la creación de empresas con talento de todo el mundo; ventajas que pueden desaparecer ante el efecto negativo de la política migratoria en la competitividad de EU. No obstante que las desigualdades estructurales y la mala infraestructura colocan a países como el nuestro en una posición de desventaja, el cada vez más fácil acceso a la tecnología y el internet facilita la intercomunicación de talento y el desarrollo de proyectos, independientemente del país donde se realicen. Por ello, no hay razones para que empresas mexicanas como Telmex, Televisa o Cemex (en el pasado fue reconocida por la revista Wired) no formen parte de esas listas o sirvan de ejemplo para autores como Thomas Friedman, que habla de un mundo más plano, donde la competencia es abierta.

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