Ha sido todo un acierto por parte de Siglo XXI Editores y, especialmente, de su director, el poeta y ensayista Jaime Labastida, la publicación del libro Cartas cruzadas (2005), que recoge el intercambio epistolar entre Octavio Paz y Arnaldo Orfila Reynal.

Este intercambio epistolar va de junio de 1965 a diciembre de 1970. Inicia cuando el gran poeta es embajador de México en la India, y Arnaldo Orfila Reynal cumple sus últimos meses como director del Fondo de Cultura Económica. Concluye un par de años después de que el autor de El laberinto de la soledad renuncia a dicha embajada, a raíz de la represión gubernamental contra los estudiantes el 2 de octubre de 1968. Ya para entonces, y a partir de 1966, el gran editor Arnaldo Orfila Reynal ha fundado Siglo XXI Editores y ha mantenido los proyectos y propuestas que formuló a Paz en los últimos meses de 1965.

La parte central de este espléndido intercambio epistolar es la proyección y realización del volumen Poesía en movimiento: México 1915-1966, que se concreta en 1966 después de muchos avatares y una amplia discusión entre sus realizadores: Alí Chumacero, José Emilio Pacheco, Homero Aridjis y el mismo Paz, que es quien lleva el proyecto a sus últimas consecuencias de polémica al insistir en hacer no una antología convencional, sino un volumen que refleje la modernidad y aventura de la poesía mexicana, con pocos nombres y con textos que vayan más allá del "decoro" y aun de la perfección y apuesten por una singularidad que refleje la vanguardia literaria.

Al final, a regañadientes, los cuatro poetas se ponen de acuerdo y triunfa en mayor medida la idea de Paz (que en un par de ocasiones amaga con retirarse del proyecto si no se cumplen ciertas condiciones que propone) con una antología que se presenta como una no-antología (más que nada para evitar las inconformidades de los que quedarían fuera de dicho libro).

Aunque el tema de Poesía en movimiento es el centro del epistolario, no es todo lo que Octavio Paz y Arnaldo Orfila tratan a lo largo de esos seis años. En este periodo, Paz propone al editor una serie de autores y obras que acoge con beneplácito, y además publica en Siglo XXI, con efusivo entusiasmo de Orfila, dos de sus más lúcidos y polémicos libros de ensayos: Corriente alterna (1967) y Posdata (1970), que constituirán dos de los éxitos mayores de Siglo XXI y se reeditarán en múltiples ocasiones, al igual que Poesía en movimiento.

Como bien lo advierte Jaime Labastida en el prólogo de Cartas cruzadas, la relación que se establece entre Paz y Orfila es de respeto; de gran admiración intelectual hacia el poeta y el pensador mexicano, por parte del editor argentino, y de gran estimación y reconocimiento hacia el editor, por parte del escritor mexicano, quien reconoce en el director de Siglo XXI a un gran animador intelectual y cultural.

En este sentido, Cartas cruzadas es la crónica de una empresa intelectual que va más allá de la fundación de Siglo XXI Editores y de la publicación de ciertos libros fundamentales para el movimiento dinámico y rejuvenecedor de la cultura en nuestro país; es una empresa intelectual decisiva de las últimas décadas del siglo XX.

Arnaldo Orfila ha sido uno de los grandes editores en México, que concibió su tarea como algo más que un simple negocio; la concibió, sobre todo, como una importante empresa cultural y una necesaria propuesta intelectual. Cuando los editores olvidan esto y sólo se concretan a editar y vender libros, todo se queda en ese negocio que, dicho así, jamás le interesó al fundador de Siglo XXI.