No cabe duda que la sensibilidad que hoy tienen los mercados financieros mundiales hacia algún acto político o terrorista inesperado es sumamente elevada. El mundo cambió después del 11 de septiembre de 2001.

El petróleo es uno de los bienes altamente sensibles a este riesgo. El hecho de que su precio se haya más que duplicado en los últimos dos años es una muestra fehaciente del riesgo llamado ´político´. Y claro, ello ya ha tenido importantes repercusiones en el crecimiento de la economía mundial.

El mensaje del terrorista Osama Bin Laden transmitido por la televisión internacional en el sentido de que Al Qaeda está preparando nuevos ataques dentro de Estados Unidos causó ayer alarma en los mercados y los precios del petróleo volvieron a registrar nuevos máximos a 66.83 dólares en el caso del crudo liviano estadounidense.

En una conversación reciente con el gobernador del Banco de México le pregunté acerca de los riesgos para este año. Para Ortiz los riesgos más relevantes en 2006 no son del orden interno, ni siquiera factores económicos internacionales o de la economía estadounidense, sino aquellos "relacionados con aspectos de orden político o actos terroristas".

En México nos hemos preocupado por ´blindar´ la economía hacia adentro especialmente en épocas electorales. Sin embargo habría que trabajar en ´blindar´ la economía de cara a los riesgos de la política y de la violencia internacional que pueden desquiciar los mercados. Es allí en donde la fortaleza del mercado interno, la diversificación de los mercados externos para nuestras exportaciones y la diversificación de las propias exportaciones, adquieren relevancia.

SÍGALE LA PISTA.

1. Ayer el Grupo Posadas, que preside Gastón Azcárraga, informó que ha sido notificado como tercero perjudicado de una demanda de amparo promovida por Consorcio Desarrollo Económico Mexicano.

La empresa que dirige David Carral está solicitando la suspensión provisional y definitiva de la venta de Mexicana de Aviación a Posadas y la suspensión de la aprobación de la venta.

El asunto no es para preocuparse aunque llama la atención el hecho. Hasta donde sabemos ni David Carral ni Consorcio Desarrollo Económico Mexicano participaron en el proceso de licitación que se llevó a cabo por Mexicana de Aviación y si bien hubo cuestionamientos al precio de venta de la aerolínea, el proceso de venta se cerró en diciembre pasado.

De hecho David Carral y su empresa son conocidos por haberse inconformado con otros procesos. Uno que se recuerda muy bien es el recurso de consideración que interpuso en contra del otorgamiento del permiso de distribución de Gas Natural en Monterrey y que la Comisión Reguladora de Energía -que en aquel tiempo presidía Héctor Olea, desestimó en marzo de 1999. Pero el pleito mayor que desató Carral y su Consorcio Desarrollo Económico Mexicano fue en 1994, cuando solicitó a la Comisión Intersecretarial Gasto Financiamiento que se le asignara los canales 7 y 13 dado que -argumentó- su propuesta por los medios del estado había sido 109 millones de dólares más elevada que la ofrecida por los Salinas Pliego. La historia de lo que ocurrió ya es públicamente conocida. Ahora el Consorcio Desarrollo Económico Mexicano viene dispuesto a cuestionar legalmente la venta de Mexicana de Aviación.

2. Uno de los mayores cuestionamientos que ha recibido la banca, es el elevado precio que ha impuesto a los clientes por los servicios que presta.

El asunto de las comisiones ya sido motivo de estudios por parte de la Condusef, que preside Óscar Levín, y del banco central que encabeza Guillermo Ortiz. No es para menos. Los balances de los bancos muestran que el ingreso que perciben por comisiones es cada vez más importante del total, así como en la generación de sus utilidades.

Un hecho así nos haría pensar porqué son reticentes los bancos a tocar el tema. Sin embargo esto podría modificarse en el corto plazo. El mayor banco español, Santander, ha lanzado en España una campaña ofreciendo servicios bancarios gratuitos. Pero claro, no para cualquiera, ni en todos los casos. La oferta va dirigida a sus clientes más fieles, es decir, a aquellos que tienen contratado un crédito de largo plazo o que han domiciliado sus pagos o sus pensiones.

Tampoco se trata de un acto de buen samaritano. Si bien Santander no cobrará algunas comisiones a estos fieles clientes (comisión anual por administración de la cuenta o emisión y renovación de tarjetas de débito), otras comisiones -de hecho las de mayor precio- sí tendrán que ser pagadas.

Lo relevante del asunto es que el mayor banco español ha tomado la iniciativa de hacer una diferenciación en el cobro de sus comisiones, dado que en muchos de los servicios básicos que presta la banca desde hace tiempo, la inversión en tecnología que realizó ya se amortizó con creces y no sería justo que los clientes siguieran pagándolo.

Una cosa parecida a la que ocurre con los elevados precios de la telefonía de larga distancia en nuestro país, cuando esa inversión se ha amortizado con creces.

Lo relevante para el consumidor es que Santander ya abrió la guerra de las comisiones en España y que pronto otros bancos seguirán el camino. En México esperamos que Santander-Serfín emule a su oficina matriz y que Marcos Martínez, su director general, desate la guerra de las comisiones. Veremos.

3. La decisión de cerrar la planta de Ford en Cuautitlán-Izcalli, estado de México, parece estar cada vez más cercana. En este espacio hemos seguido con detenimiento la crisis que viven las dos grandes compañías automotrices estadounidenses y las drásticas decisiones que han estado tomando para detener una caída que, según algunos analistas, es impostergable.

Este próximo lunes Ford haría el anuncio de nuevas decisiones para reducir costos, entre las que destaca el cierre de plantas y el despido de trabajadores.

4. Cemex vive un momento extraordinario. La empresa regiomontana que encabeza Lorenzo Zambrano no solo se ha beneficiado del boom de la vivienda que ya lleva varios años y que continuará por un tiempo más, sino también por el despertar de los grandes proyectos de infraestructura que se avizoran y que el miércoles pasado comentamos con detalle. Claro, todo esto adicional a las grandes inversiones que se requerirán para recuperar la infraestructura urbana destruida por los huracanes el último trimestre del año pasado.

No por nada la acción de la empresa es la cuarta de mayor rendimiento en la BMV en los últimos 12 meses (59.13%). Pero por si algo faltaba a la buena perspectiva de la empresa, ahora se suma el acuerdo logrado entre los gobiernos de México y Estados Unidos para una mayor apertura en materia de cemento.

Katrina ha sido el empujón que se requería para que el cemento mexicano cruce la frontera en mejores condiciones. Este podría ser un factor adicional que empuje al alza la acción de la cementera.

sgarcia@elsemanario.com.mx