Apenas comienza el año y la dicotomía de las relaciones entre Estados Unidos y México ya se nota.

De entrada, esta semana se espera aquí a los secretarios de Economía, Sergio García de Alba, y de Agricultura, Francisco Mayorga, para conversaciones "normales" a propósito de temas como el cemento con el secretario de Comercio estadounidense, Carlos Gutiérrez, y reuniones en la oficina del representante comercial estadounidense para Comercio Internacional (USTR, por sus siglas en inglés). Paralelamente, políticos de ambos países parecen más empeñados en denunciar al otro en vez de buscar fórmulas de solución al problema migratorio. Bueno.

Invitaciones firmadas por Neil Kerwin, presidente interino de la American University de Washington; Robert Pastor, director del Centro para Estudios sobre Norteamérica, y Louis Goodman, decano de la Escuela de Servicio Internacional de la misma universidad, invitan a una cena en honor de Marcela Celorio, diplomática mexicana que por casi seis meses ha sido la "diplomática en residencia" en ese centro servicios, con los docentes.

Celorio es miembro del Servicio Exterior Mexicano, y su participación en el programa es de vincular los mundos académico y diplomático, en un programa que en el caso mexicano cuenta con el respaldo de la Secretaría de Relaciones Exteriores y la empresa cementera Cemex.

Las negociaciones entre Panamá y Estados Unidos por un Tratado de Libre Comercio "tropezaron" con la realidad y en vez de terminar el jueves pasado, como se esperaba, debieron convocar a una décima ronda de negociaciones en marzo próximo.

La novena ronda, la semana pasada en Washington, tropezó con la renuncia de un ministro panameño, denuncias sobre presuntas negociaciones "debajo de la mesa" por el gobierno panameño y presiones estadounidenses para tratar de que Panamá reduzca sus requerimientos fitosanitarios.

La primera dama de Estados Unidos, Laura Bush, afirmó la semana pasada que le gustaría ver que la actual secretaria de Estado, Condoleezza Rice, buscase y obtuviera la candidatura presidencial republicana para 2008.

Los analistas políticos estadounidenses "salivan" actualmente sobre la posibilidad de que la próxima elección estadounidense sea literalmente un choque femenino: Rice por los republicanos y Hillary Rodham-Clinton por los demócratas.

Algunas cosas nunca cambian: el diputado demócrata John Murtha, el guerrero condecorado que se ha convertido en uno de los principales voceros en pro del retiro de tropas estadounidenses de Irak, se encontró con el estilo político de la derecha estadounidense y ahora un grupo específico cuestiona las condecoraciones que le entregaron por valor en combate.

El historial militar del senador demócrata John Kerry, otro héroe de guerra condecorado que fue el candidato presidencial demócrata en las elecciones de 2004, fue también cuestionado por aliados republicanos durante la campaña.

Algunos afirman que la era de las pensiones financieras por compañías para sus empleados llegó a su fin en Estados Unidos y de hecho 15% de los empleadores en este país anuncia que al menos estudia cancelar planes de jubilación para sus nuevos empleados.