El anuncio de un nuevo iPod con capacidad de reproducir video con alta calidad y el acervo de películas, videos de música y programas de televisión para ese aparato en la tienda de música y audio libros ITunes, asegura una nueva revolución en la producción y el consumo de los contenidos.

Los principales columnistas de tecnología hicieron reseñas muy favorables del nuevo producto, vaticinando una nueva era en el mundo digital, pero fue la venta de más de un millón de videos a unas semanas de su lanzamiento y la creciente oferta de programas y películas lo que dispara el precio de la acción de Apple a partir de esos anuncios.

Además de generar millones de dólares en ventas y estimular cientos de productos de distintas empresas que surten artículos para el IPod, para algunos éste se ha convertido en objeto de estatus o de culto y para millones en un nuevo vehículo para escuchar música, libros, noticias y comentarios y desde hace unos meses, video.

Entre los libros que hablan de este fenómeno y documentan la historia del citado producto está iPod, Therefore I Am del conocido critico inglés de música Dilan Jones y The Cult of iPod de Leandar Kahney, editor de la prestigiada revista Wired y autor del libro The Cult of Mac. En estos libros los autores describen el desarrollo de esa tecnología antes y después de su presentación pública por Steve Jobs en octubre de 2001, el perfil de los diseñadores, en particular Jonathan Ive, las campañas publicitarias y las distintas formas como la industria de la música se transforma con el advenimiento de nuevas formas de producción y distribución que amenazan reemplazar a los discos y los espacios donde se venden. Kahney destaca cómo la opción de adquirir música en línea y ahora video le da un respiro a la industria del entretenimiento, la que parecía incapaz de contrarrestar la violación de los derechos de sus artistas como resultado de la piratería digital en internet.

En este contexto, Kahney señala cómo congresistas estadounidense utilizan al iPod en su campaña para relajar reglas de protección contenidas en la llamada Ley del Milenio para proteger los derechos de autor, aprobada en 1998 cuando no existía un comercio legítimo de contenido digital como ahora. Ambos libros contienen anécdotas amenas que enseñan al lector los secretos de una nueva cultura apoyada en el gusto por la música, los libros narrados y ahora el video.

El Podcast o la producción individualizada de contenido informativo y vehículo de comunicación masiva es otro de los productos estrechamente vinculados al iPod. Desde hace más de un año se populariza ese concepto que complementa a las acreditadas y en algunos casos rentables bitácoras digitales o blogs, el famoso compendio de la lengua inglesa, Oxford Dictionary agrega al Podcast al léxico y la elige la palabra del año. Erin McKean, editor de la mencionada publicación, señala que la palabra fue considerada desde el 2004, dado el enorme número de usuarios de ese término.

Entre los numerosos manuales publicados sobre el tema, me parece que Secrets of Podcasting, Audio blogging for the Masses de Bart G. Farkas contiene una buena descripción del fenómeno y la tecnología que ha hecho posible que miles de personas produzcan programas sobre los más diversos temas para un creciente auditorio de contenido digital. Además de ser un buen manual para quien se interese en producir sus propios programas el libro contiene entrevistas con académicos, expertos y naturalmente autores, locutores y productores de Podcasts.

Los productos mencionados muestran cómo la estrecha relación entre la tecnología y el contenido ha hecho posible la proliferación de nuevas empresas de producción, distribución y transmisión de programas de entretenimiento, información y cultura que empiezan competir con los medios tradicionales. De acuerdo con un reciente estudio de la prestigiada consultoría Forrester, cada semana se agregan a la lista de Apple mil nuevos Podcast que alimentan a más de 30 millones de unidades vendidas.

Esas cifras constituyen un incentivo para el desarrollo de empresas que sean rentables y a la vez conducto para educar y difundir talento en todos los ámbitos.

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