Kennedy pronunció en esa ocasión un discurso memorable, aunque no fue recordado por las razones por las cuales él hubiera querido que lo fuese; sus palabras se rememoran, sobre todo, por el chusco desliz lingüístico de "solidaridad internacionalista" que cometió al afirmar, en imperfecto alemán, lo siguiente: "Ich bin ein Berliner", con lo cual quiso decir que él también era berlinés, como los integrantes de su auditorio. Pero en realidad no dijo eso; lo que dijo fue: "Soy una dona". Berliner es el nombre de un pan de ese tipo, muy popular en Alemania.

Ocurre que la lengua alemana es, como bien se sabe, muy precisa. Al introducir el artículo "ein", la intención de Kennedy se modificó. Debió decir "Ich bin Berliner". Los berlineses que lo escucharon se quedaron pasmados, estupefactos: ¿qué le ha pasado al presidente de Estados Unidos para afirmar que es una dona? "Bueno", dirían encogiéndose de hombros: apreciaron de seguro su interés y sus buenas intenciones expresadas con tal torpeza y siguieron adelante con sus difíciles asuntos. Pero el detalle chistoso quedó ahí para siempre, en la memoria de las pequeñas historias incrustadas en la tragedia de la gran historia. El genial comediante inglés Eddie Izzard lo recuerda con mucha gracia y se congratula de que aquel presidente estadounidense no hubiera visitado Francfort, pues ahí hubiera dicho que era una "salchicha" ("Frankfurter"), o Hamburgo, donde hubiera declarado ser "una hamburguesa".

Ahora el Muro ya no existe; sólo quedan tenues cicatrices de aquello en la fisonomía de la ciudad y las otras cicatrices, las de los recuerdos en la mente y en el corazón de miles de alemanes. Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, comenzó lo que se conoce en los anales de la historia como "el milagro alemán": el extraordinario despegue y el desarrollo de una auténtica potencia económica, puesta por su propio esfuerzo, a lo largo de unos pocos años, en la vanguardia del mapa europeo y mundial.

Una reciente visita a Berlín me permitió ver una porción pequeña de ese milagro. No respondo de cómo sean los alemanes de otras ciudades de ese gran país; pero de los berlineses puedo afirmar que se cuentan entre las personas más gentiles que me ha tocado conocer en mis módicos viajes por Extranjia.

Es verdad que la ciudad parece presa de un notable frenesí de construcción (y de reconstrucción); pero no por eso deja de ser una urbe formidable, muy hermosa e interesante, una de las grandes ciudades de Europa y del mundo.

Escritor