Las autoridades estadounidenses están alarmadas. Un informe desclasificado este año del Centro Nacional de Inteligencia sobre Narcotráfico alerta que millones de familias estadounidenses tienen miembros dependientes o adictos a las drogas. Estimaciones del Departamento de Salud señalan que en 2003 cerca de 35 millones de personas (más de 10% de la población total) mayores de 12 años habían tomado una droga el año anterior, y que 6.8 millones eran adictas a ellas. Para el gobierno estadounidense, el problema de salud que era antes se está convirtiendo en uno de violencia callejera. Sólo en la vecina Dallas, en los dos últimos meses se cometieron tres asesinatos que la policía supone son obra de Los Zetas , el brazo armado del cártel del Golfo, y de los 92 asesinatos registrados este año, 70% se derivan de ajustes de cuentas por cuestiones relacionados con el narcotráfico.

Un reporte de la DEA sostiene que los cárteles de la droga mexicanos se encuentran operando en todo el país. La cocaína, de cuyo total introducido a este país 65% entra por México, ingresa a Estados Unidos principalmente por la frontera con Texas, y desde su control de mando y operaciones en Chicago se envía directamente a los mercados primarios de Atlanta, Houston, Los Ángeles, Miami, Nueva York y, por supuesto, Chicago. La heroína mexicana, en todos sus tipos, entra principalmente por Baja California y Sonora para ser distribuida en Chicago, Los Ángeles, Nueva York y San Francisco. En el caso de la mariguana, que ha sido probada cuando menos una vez por 30% de los estadounidenses, llega a través de toda la frontera con México para ser enviada, principalmente, a Chicago, Dallas, Houston, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Phoenix, San Diego, Seattle y Tucson.

Las drogas que han generado una creciente preocupación en la última década entre las autoridades estadounidenses son las metanfetaminas, cuya producción y distribución se ha incrementado drásticamente en los dos últimos años en los mercados norteamericanos, aparentemente procedentes de los llamados "superlaboratorios" de los cárteles mexicanos en ese país y en California, capaces de producir cinco kilos de la droga sintética cada 24 horas, cada uno, cuyos costos en el mercado llegan a ser de 42 mil dólares el kilo. Las drogas sintéticas que se producen en México entran fundamentalmente por Sonora, y desde la vecina Arizona se distribuyen a los principales mercados primarios en Los Ángeles, Phoenix, San Diego y toda la bahía de San Francisco. Desde mediados de la década pasada la DEA ha estado investigando a los cárteles mexicanos, principalmente al de los Valencia, que inundaron con drogas sintéticas las grandes regiones agrícolas y ganaderas del Mid-West.

El documento del Centro Nacional de Inteligencia sobre las Drogas señala que ciudades y pueblos en todo Estados Unidos enfrentan desafíos multifacéticos como los altos niveles de distribución hacia y desde sus áreas, elevadas tasas de consumo, violencia extendida relacionada con las drogas y las propiedades de los criminales, así como efectos colaterales que exponen a los niños a las drogas, daño ambiental y lavado de dinero. "En muchas zonas, sin embargo, la principal preocupación de las comunidades con respecto al narcotráfico es la transportación de grandes cantidades de drogas ilícitas a sus áreas", indica el informe. "Sin importar la ubicación de la ciudad o las preocupaciones relacionadas con las drogas, virtualmente todas las comunidades en el país se encuentran afectadas por el flujo de drogas de fuentes exógenas a Estados Unidos, particularmente por la frontera con México".

Los gobiernos en este país, en sus diferentes niveles, han estado inyectando recursos públicos de manera creciente para incrementar la inteligencia sobre los cárteles, aumentar los decomisos, los arrestos, o para educación y tratamiento de adictos. Sólo en 2003, el gobierno federal presupuestó para este propósito 11 mil 400 millones de dólares, reforzando programas estatales adicionales, como los de California y Nueva York, que combinados invirtieron mil millones de dólares en prevención. Se calcula que cada minuto las autoridades en este país invierten mil dólares a la lucha contra el narcotráfico y, aunque la violencia no se puede comparar con la que está viviendo México, se puede argumentar que la guerra contra los cárteles del narcotráfico también la están perdiendo. Todo esto sin la suma del costo para la sociedad por el tráfico de drogas, que se calcula entre 60 mil y 80 mil millones de dólares anualmente.

La sociedad y el gobierno estadounidenses están enfrentando una nueva modalidad del fenómeno del narcotráfico que no habían experimentado previamente. Igualmente, empiezan a ver crecientes problemas de violencia en las calles como no se veían desde los años de la Prohibición en los 20. Para México es una doble mala noticia, pues la violencia derivada del narcotráfico va en aumento, pero la evolución de sus cárteles transfronterizos, la frontera común y la migración ilegal adquieren una dimensión en términos de seguridad nacional que, ciertamente, tampoco se había visto antes.

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