Las pandillas pasan fácilmente al secuestro, a la extorsión, al narcomenudeo y más tarde a los homicidios (sicarios), como parte de un esquema ligado a la delincuencia organizada.

Estos rasgos las distinguen de las bandas y pandillas que operan en Tijuana y Morelia e, incluso, de las que mantienen actividad en las principales ciudades de Colombia, señala el especialista Carlos Mario Perea Restrepo en su trabajo Pandillas en México. Informe de Investigación, elaborado para la Red Trasnacional de Análisis sobre Maras y Pandillas, organismo que trabaja coordinadamente con la ONG Washington Office in Latin America (WOLA).

El reporte forma parte de una serie de trabajos que abarcan a países como Honduras, Nicaragua, Guatemala y México, y la situación de las pandillas; sus formas de organización, de evolución y principales rasgos de movilidad, inserción social, identificación como grupo y relación con formas más complejas de criminalidad.

Por ejemplo, mientras en Colombia la mayoría de las pandillas suele permanecer en ciertas áreas y cometiendo los mismos delitos, en México, y de manera más concreta en Iztapalapa, las bandas no sólo roban autopartes o cometen asaltos en vía pública, siguen una ruta criminal que las lleva al secuestro exprés, y a establecer vínculos firmes con la delincuencia organizada.

A diferencia de las bandas criminales de Colombia, las de México presentan un componente más delicado y peligroso, ya que suelen escalar sus niveles de violencia y se expanden en número de integrantes y en el tipo de delitos cometidos.

En esa zona de la capital se calcula que existen al menos 30 bandas y que están formadas por poco más de 2 mil miembros. El 80% son hombres y el resto mujeres. Estas pandillas tienen una característica especial: la longevidad de sus integrantes va en aumento y se ubica en promedio en los 25 años, lo que facilita sus nexos con el crimen organizado.

En México, el investigador tomó tres sitios como modelo: las ciudades de Tijuana, Morelia y el DF. En la capital del país, Perea estudió el comportamiento de 30 bandas identificadas por la Secretaría de Seguridad Pública del DF que operan en Iztapalapa.

Dos puntos ocuparon su atención: las inmediaciones de Cabeza de Juárez, "donde se rastrearon tres lugares regados a lo largo del Periférico, el lugar donde se ubica la cuarta parte de los grupos delictivos de la delegación, según los informes de la policía".

En esa zona se recopilaron datos sobre 20 bandas organizadas. El segundo punto fue la sierra de Santa Catarina, en el límite sur de la delegación, donde opera 28% de las bandas contabilizadas por la SSP-DF. En esa zona se siguió la evolución de 10 pandillas delictivas.

Aún no se desborda el problema

Perea considera que México plantea al respecto todo un interrogante. "Desde el punto de vista de la ubicación geográfica, representa una discontinuidad entre las maras centroamericanas, dotadas de un gran potencial violento y las gangs de Los Ángeles, cuna de las más recalcitrantes violencias pandilleras".

Explica que en México, a diferencia de otros países con la problemática de bandas delictivas, el tejido social contiene a los diferentes grupos civiles aún lo suficientemente sólidos como para evitar desbordamientos en el fenómeno criminal.

Por eso, asegura que "en la ciudad mexicana el homicidio juvenil no alcanza, ni de lejos, los niveles a los que han llegado las maras de El Salvador, Honduras y Guatemala".