Una enfermedad puede afectar el descanso y el sueño, y cuando una persona duerme mal se debilita su capacidad para lidiar con la enfermedad, según un estudio de la Universidad de Stanford que publica la revista Current Biology.

La vinculación entre la falta de sueño y la enfermedad es bien conocida, pero hasta ahora, según los investigadores de la Facultad de Medicina de Stanford, no había hallado una explicación.

Ellos la buscaron en las moscas de la fruta. "Cuando las moscas se enferman dejan de dormir" , explicó David Schneider, profesor de microbiología e inmunología. "La perturbación del sueño a su vez trastorna el sistema inmunológico, lo cual las hace más vulnerables a la infección y, de ahí, es todo cuesta abajo en una 'espiral de la muerte'" .

Schneider es el autor principal del estudio sobre pautas del sueño en las moscas, que se publica esta semana en esa revista y quien junto con Mimi Shirasu Hiza examinó la conexión entre enfermedad y las pautas de sueño, infectando a las moscas de la fruta con una de dos bacterias, Streptococcus pneumoniae o Listeria monocytogenes.

Las moscas infectadas perdieron sus pautas de actividad "diurna" y "nocturna" , que son parte de los cambios regulares que ocurren en el curso de 24 horas, llamados ritmo circadiano.

Las moscas que no están enfermas alternan unas doce horas de actividad intensa con doce horas de menos actividad. Los investigadores encontraron que las moscas enfermas tenían menos sesiones de reposo y menos periodos de sueño continuo que las moscas sanas.

A pesar de este estudio los investigadores advierten de que todavía no puede establecer con seguridad si el trastorno de un 'reloj' central en el cerebro, el área que exhibe la actividad del gen circadiano, fue responsable de los cambios apreciados en las moscas enfermas.

Sin embargo, la conducta de las moscas enfermas fue muy semejante a la de las moscas que tienen perturbaciones en los genes que controlan el ritmo circadiano.

El estudio también abre la cuestión de por qué las moscas tienen un cambio en sus pautas de sueño cuando están infectadas.

Los investigadores conjeturan que desde un punto de vista de evolución, puede que haya algunos microbios que se combatan mejor cuando se altera el sueño, aunque eso no se aplica claramente a los microbios probados en este estudio.

alcr