Con algunos ahorros, Gámez y su socio Erik Salazar decidieron comercializar la artesanía en el vecino país del norte.

Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que en México ninguna compañía les podía fabricar la cantidad de piñatas que ellos querían, por lo que decidieron hacerlas ellos mismos.

En octubre de 1996 vendieron sus primeras mil en Florida, y así iniciaron una aventura de altibajos.

Samuel Gámez, director de Finanzas de Sagui Internacional, explicó que desde la fundación de la empresa le apostaron al mercado exterior, pues en México hay una gran competencia y casi 100% de esta mercancía se vende en el país es pirata, pues utilizan figuras de caricaturas sin la licencia de compañías como Disney o Warner Bros.

En Estados Unidos, la situación es más difícil, pues ahí no se vende un producto que no tenga licencia.

"Por ello, comercializamos diseños propios y maquilamos a grandes firmas para que nuestros artículos se distribuyan", manifestó el empresario.

Gámez recordó que el inicio de su aventura fue difícil, pues el tercer embarque que se hizo a Houston no se pagó, por lo cual el negocio se ubicó en cuestión de semanas al borde de la quiebra.

"Tuvimos que pedir dinero a nuestros familiares para mantener la operación y sólo así logramos sobrevivir", agregó.

Ante esta situación, la compañía decidió diversificar su mercado, y a partir de 1998 comenzaron a maquilar a grandes empresas, apostaron a los pequeños negocios sin gran éxito, y en 1999 entraron a la cadena HEB y enfocaron su baterías al consumidor anglosajón, el cual cada vez tiene más interés por consumir productos mexicanos, comentó Gámez.

Luego de entrar a HEB, recalcó, la marca también comenzó a vender la mercancía en la cadena de tiendas de autoservicio Wal-Mart, y poco después exportaron a Canadá.

Este año ya enviaron su primer embarque a Alemania. Gámez afirmó que en la actualidad venden 40 mil piñatas al mes y están sólo detrás de monstruos como las estadounidenses Hallmark y Unique, que facturan 5 mil millones de dólares y 800 millones de dólares al año, de manera respectiva.

Pese a tener una fuerte presencia, Gámez comentó que el desarrollo del negocio no fue fácil y en cuatro ocasiones estuvieron a punto de cerrar, pero las deudas contraídas se los impedía.

Es falso que los bancos presten en México, ya que para otorgar crédito a las pequeñas empresas piden una serie de garantías que es difícil cumplir y que sólo lo pueden hacer las compañías que tienen operaciones rentables o con garantías de inmuebles. Por lo tanto, agregó, si tuvieran capital, pues no tendría la necesidad de pedir prestado. Por otra parte, explicó que las tasas de interés que cobran los intermediarios son muy altas, pues están arriba de 20%, mientras en Estados Unidos llegan a 10%.

"Por ello, la mayoría de nuestros financiamientos los tenemos en Estados Unidos", aseguró.

Gámez comentó que el reto de la empresa fue realizar las piñatas de manera tradicional, pero con componentes tecnológicos nuevos.

Por ejemplo, precisó el empresario mexicano, en nuestra producción agregamos un proceso de secado rápido y de ingeniería que nos permite tener las piñatas en tiempo y forma. Una de las ventajas es que supimos segmentar el proceso y así es más eficiente.

Manifestó que otro de los elementos que hacen de sus manualidades unas de las mejores del mundo es que han pasado pruebas de resistencia y verificación de calidad de componentes en laboratorios especiales, gracias a lo cual hicieron algunas modificaciones para mejorar el producto.

"Le trabajamos a Nestlé y ellos nos hicieron un estudio completo de las piñatas para ver en dónde estaban fallando y poder corregir errores", indicó.

Gámez expuso que uno de sus retos más importantes está en el crecimiento.

"La marca -dijo- tiene una estrategia de largo plazo, pues si ahorita Wal-Mart nos dice que quiere meter nuestro producto en todas la cadena de Estados Unidos, no podríamos y estaríamos en riesgo de desaparecer pues no tenemos el capital ni la mano de obra para responder a necesidades tan grandes".

Por ello, explicó que retomaron la estrategia de los pequeños negocios en Estados Unidos y tienen la meta de llegar a 10 mil puntos de venta en los próximos años.

"Esto nos permitirá diversificarnos, pues si ya tenemos la maquila, el sector de los autoservicios y el de pequeños comercios, la empresa reduce significativamente sus riesgos", refirió.

El directivo de la compañía comentó que a 10 años de operación ya comienzan a ver resultados. "Ahora, por fortuna ya estamos en números verdes y el futuro luce más claro, pues ya nos conocen en el vecino país, también en Canadá y empezamos a entrar al mercado europeo".

Gámez mencionó que la empresa logró ser más eficiente y eso les permite estar cerca de los precios de los productos chinos, y citó: "La compañía más grande de Estados Unidos manda maquilar sus piñatas a China, pero la calidad no es la misma y el precio es sólo 8% más barato que el nuestro".

Gámez afirmó que estudiaron los artículos chinos, y gracias a ello mejoraron su oferta en una nación tan demandante como lo es Estados Unidos.

"Los chinos son especialistas en papiroflexia, pero todo nuestro proceso es mejor que el de ellos, y por eso está bien valorado", agregó.

La marca ya comenzó a generar patentes con la fabricación de sus piñatas y en los próximos meses esperan lanzar su segunda marca para consolidarse en el mercado estadounidense.

"Estamos satisfechos con el trabajo desarrollado hasta ahora y esperamos crecer poco a poco con un producto tradicional mexicano como es el de las piñatas", explicó Gámez.