Por esa razón, desde enero el gobierno de EU inició una campaña informativa, mientras que el Congreso reservó mil 500 millones de dólares para financiar un programa de dos cupones individuales de 40 dólares por familia para que, sin importar su origen migratorio, la población compre cajas convertidoras de señal y, de esta forma, puedan seguir viendo su programación preferida.

Según la Asociación Nacional de Cadenas de Televisión (NAB por sus siglas en inglés), mil 624 estaciones de televisión, de las mil 762 que existen en Estados Unidos, tienen programación digital y una gran parte se transmite ya de las dos formas.

Sin embargo, hay una parte de la población, principalmente hispana, que aún no se ha actualizado, y de no hacerlo perderá la imagen en su televisor de antena, si es que no tienen suscripción a cable o satelital.

Según reportes de la NAB, 19.6 millones de estadounidenses reciben la señal de televisión análoga “por aire”.

El reporte indica que 14.9 millones de familias tienen contratado el servicio de cable o satélite sólo en alguno de sus televisores y en otros reciben la señal abierta o por aire. Con esto dejan claro las autoridades que los televisores análogos sólo servirán si les adaptan una caja convertidora, o bien si tienen algún servicio de cable o satélite en el momento en que se baje el “switch analógico”.

Sin embargo, en ciudades de gran población hispana se realizan foros informativos con el fin de orientar a los televidentes respecto a este hecho, y ahí han surgido preocupaciones, principalmente entre indocumentados, quienes temen que, si dan sus datos para el otorgamiento de los bonos, puedan ser deportados.

Por eso algunos han manifestado en esos foros que preferirían comprar una nueva tv y deshacerse o enviar sus televisores análogos a México, al fin y al cabo aún falta mucho para que se dé paso a la era digital. Mientras tanto las agencias gubernamentales han lanzado un llamado para que esos viejos televisores no sean arrojados a la basura y sean llevados a un centro de reciclaje o se done a un centro de beneficencia a cambio de un recibo deducible de impuestos.

Visualizan problema en la frontera

Una zona que tendrá problemas a partir del primer minuto del 18 de febrero de 2009 será la frontera con México, puesto que, según Jennifer Elena, no se ha firmado convenio alguno entre los dos países para que compartan la señal. A diferencia de México, desde finales de 2005 Estados Unidos se ha preparado para esta transición.

Hasta 1998, todos los televisores eran fabricados para recibir señal analógica, y a partir de entonces fueron obligados para recibir señal digital.

Una vez que inicie la era digital, la señal análoga servirá para servicios de emergencia, comenta la Comisión Nacional de Comunicaciones. El resto del espectro será subastado para nuevas tecnologías.

*Es conductor titular del noticiario Univision 23 en Dallas, Texas. Ha fungido como moderador de mesas de análisis y debate en torno a la transición de la tv digital en EU