En la era análoga, ofrecer entretenimiento masivo significaba ayudar a la gente a conectarse con un personaje, una marca o una franquicia. Pocas compañías tuvieron tanto éxito en esa actividad como Disney, con su desfile de estrellas de la cultura pop.

Sin embargo, actualmente eso pocas veces es suficiente. Hoy todo tiene que ver con ayudar a la gente a conectarse entre sí. (Un ejemplo son los sitios como MySpace, Facebook y los blogs).

La división de videojuegos de Disney espera aprovechar esa tendencia a partir del jueves con el lanzamiento de DGamer, un servicio en línea y sitios de redes sociales cuyo objetivo es conectar a los jugadores de juegos de Disney de todo Estados Unidos y, a la larga, del mundo.

“DGames surgió a partir de que entendimos lo que nos distingue de la mayoría de los editores de videojuegos”, dijo en entrevista telefónica Graham Hopper, vicepresidente ejecutivo y gerente general de Disney Interactive Studios.

“La mayoría de los creadores de videojuegos tienen una colección de varias franquicias que no necesariamente se relacionan entre sí. Nosotros tenemos una marca que incorpora una amplia gama de propiedades, todas bajo el sello de Disney.

Sabemos dos cosas sobre la gente que compra nuestros juegos: una, les gusta Disney, y dos, les gustan los juegos. Por lo tanto, con DGamer vemos la oportunidad de crear una comunidad que una a la gente que comparte esos intereses”.

La base fundamental de DGamer es la misma que ha permitido el éxito del servicio Xbox Live de Microsoft e incluso de los primeros días de America Online: si conectas a los consumidores en un ambiente social que va más allá del contenido real, probablemente comprarán más para estar en contacto con sus amigos.

Disney introducirá el DGamer junto con la nueva versión de las crónicas de Narnia para Nintendo DS: el juego del Príncipe Caspian, que está programado para apoyar el lanzamiento de la cinta este en Estados Unidos. El DS es la consola de videojuegos portátil más popular dentro de la generación actual de estos dispositivos, e incluye capacidad inalámbrica para internet.

Disney planea incorporar el DGamer en todos sus juegos futuros para el DS, incluyendo los de las populares series infantiles Hannah Montana y High School Musical. El objetivo del servicio es permitir que jugadores de distintos juegos conversen entre sí, compitan en marcadores y obtengan recompensas basadas en sus progresos. Hopper señaló que Disney es el segundo editor de juegos para DS detrás de Nintendo, aunque el estudio no divide resultados financieros separados.

Para Disney una de las principales complicaciones de desarrollar una red social en línea es que muchos de los seguidores más leales de la compañía son niños. Para evitar que compartan información delicada con depredadores potenciales, la configuración predeterminada de DGamer le permite a los jugadores comunicarse sólo con frases y respuestas predefinidas, cómo por ejemplo “¿Cómo estás?” y “Sí”. Los padres pueden acceder al sitio para desbloquear formas de plática más abiertas para sus hijos.

Hopper dijo que el desarrollo del servicio costó menos de 10 millones de dólares, en parte debido a las inversiones hechas con anterioridad en la extensas operaciones de Disney.com. Y agregó que DGamer estará disponible a nivel internacional el año próximo.

(*) Por Seth Schiesel / Traducción: Mariana Toledo).