Con la cámara que lleva incorporada, la sonda (NAVCAM) captó imágenes inéditas de la Tierra de Graham, la parte más exterior de la Antártida, así como del conjunto del planeta y de la Luna, informó hoy la Agencia Espacial Europea.

La NAVCAM es uno de los subsistemas que la Rosetta utiliza para navegación óptica, y las imágenes fueron tomadas en el momento en el que la sonda estuvo más cerca de la Tierra, entre las 20.55 y las 23.10 GMT del martes.

Durante ese tiempo, la Rosetta se situó entre los 5 mil 500 kilómetros y los 6 mil 250 sobre la superficie de la Tierra.

A las 20:57 GMT, la Rosetta, lanzada en 2004, adquirió una aceleración superior a los 45 mil kilómetros por hora (unos 12.5 kilómetros por segundo) en relación con la Tierra.

Se trataba de que a su paso cerca de la Tierra, la fuerza de la gravedad le proporcionara el impulso exacto que necesita para seguir rumbo a su destino, algo, que según la ESA se ha conseguido con éxito.

Este es el tercero de los cuatro pasos cercanos (tres veces con la Tierra y una vez con Marte) que la nave Rosetta realiza en su largo periplo hacia su destino, el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, al que llegará en 2014 para soltar en su superficie una sonda, la Philae, y analizar por primera vez la composición de uno de esos astros.

El incremento de energía que recibirá Rosetta a su paso por la Tierra le permitirá cruzar el cinturón de asteroides por segunda vez, observar el Lutetia -el segundo de los asteroides que tiene como objetivos- y llegar al cometa.
sgf