En una conferencia de prensa celebrada hoy, Winters indicó que se espera la formación de brisa marina para las 11.38 hora local (15.38 GMT) y, posteriormente, una acumulación de nubes bajas y lluvias.

La salida del transbordador desde el Centro Espacial Kennedy, situado en Cabo Cañaveral, en el estado de Florida, está prevista para las 15.38 GMT, justo cuando comenzarían a complicarse las condiciones meteorológicas.

La próxima ventana de lanzamiento tendrá lugar el miércoles, cuando las posibilidades de que pueda llevarse a cabo son de un 60%.

Las posibilidades de lanzamiento van aumentando a medida que transcurran los días, comentó Winters.

A bordo del transbordador viajará un objeto curioso: la espada láser Jedi que usó el actor Luke Skywalker en la película "El regreso del Jedi" .

Este sable de luz regresará, sin embargo, al concluir la misión, para ser posteriormente expuesto en el Centro Espacial de la NASA, en Houston, donde permanecerá hasta el uno de enero.

Por el momento, el director de pruebas de la NASA, Steve Payne, ha indicado que la cuenta atrás que se inició este fin de semana continúa "sin problemas".

"En estos mismos momentos estamos cumpliendo con lo programado. Todos nuestros sistemas están bien y en buen estado" , agregó Payne.

El pasado viernes llegó a Cabo Cañaveral la tripulación de siete astronautas, que a lo largo del fin de semana ha realizado un repaso a los preparativos.

El Discovery partirá con vituallas y equipos para la EEI, además del módulo Harmony II, que será agregado a la estructura de la estación internacional durante cinco caminatas o actividades extravehiculares (EVA).

Cuatro de las cinco caminatas espaciales serán realizadas por tripulantes del Discovery y la quinta por los ocupantes de la Estación Espacial Internacional.

En una curiosa coincidencia, que no se había dado en los 50 años de historia espacial, dos mujeres estarán al mismo tiempo al mando del transbordador y de la Estación Espacial Internacional.

El Discovery estará comandado por la coronel Pamela Melroy, que será recibida en la EEI por su responsable, la bioquímica Peggy Whitson.

Además de Melroy, la tripulación del Discovery incluye al italiano Paolo Ángelo Néspoli, astronauta de la Agencia Espacial Europea; la especialista Stephanie Wilson y los astronautas George Zamka, Scott Parazynski, Douglas Wheelock y Daniel Tani.

Este último se incorporará a la tripulación de la Estación Internacional, en sustitución del astronauta de la NASA Clay Anderson, que regresará a la Tierra a bordo del Discovery. Las misiones del transbordador, suspendidas tras la catástrofe del Columbia en febrero de 2003 y reanudadas en julio de 2005, han agregado varias vigas de extensión a la EEI, que orbita a unos 380 kilómetros de la Tierra.

El módulo italiano Harmony II, que se instalará en esta misión en la EEI, aumentará el espacio interior del laboratorio orbital y proporcionará puntos de conexión con los módulos europeo y japonés.

Se espera que el Discovery regrese al Centro Espacial Kennedy el próximo 6 de noviembre a las 04.47 hora local (09.47 GMT) .

alcr