COZUMEL, Q. Roo. — Intentas dar un paso y el suelo satinado de caparazones triturados comienzan a lastimar los dedos de tus pies cual si estuvieras sobre rocas. El astro rey está en su cenit y el acantilado se funde con las olas. ¡Bienvenido, has llegado al confín de mayor saturación de colores de Quintana Roo. Este rincón es capaz de liberar los demonios del mal humor, curar el hartazgo de la rutina y rejuvenecer tus ansias de aventura.

Cozumel es una isla que flota sobre el Caribe mexicano. Visualizas la segunda reserva de corales más extensa del orbe, la primera se ubica en la costa australiana.

Disfruta este paraíso, frecuentemente valorado por extranjeros y casi ignoto para el turista nacional.

Puedes respirar aire puro hasta el empacho, es gratis. Colocarte el esnorquel y apreciar el universo submarino que se abre ante ti.

Abre bien los ojos para observar los restos de barcos hundidos, esqueletos coralinos y coloridas esponjas que ascienden de la arena. No necesitas ser un experto, sólo sumérgete y déjate llevar por los contornos multicolores que incluso se te pegarán al cuerpo.

Qué ganas de recostarse sobre una hamaca, o al ras de la fina arena para arrancarle algunas conchitas al mar, dejarlas escurrir entre los dedos y no preocuparte por retener más que la postal que creas en tu mente, y olvidar por un instante las facturas pendientes, las cuentas por cobrar, los reclamos y el tránsito vial.

La esmeralda del Caribe

Cozumel es la isla poblada más grande de México, brilla como una esmeralda sobre los 20 tonos de azul del Caribe y ni siquiera los monstruosos desarrollos masivos asentados sobre sus costas son capaces de opacar su reposada composición.

Esta isla en forma de gota de agua, está acostumbrada a recibir visitantes desde siempre, y sin embargo, se mantiene resguardada y fiel a vacacionistas exigentes que buscan un encuentro intimista entre sus mares y corales.

Fuerza, energía, color y luz brotan del que fuera hogar de la diosa maya de la fertilidad: Ix Chel, del refugio de conquistadores que la descubrieron en 1518 y de los piratas que se surtieron de su abundante selva.

Historia en cuatro tiempos

Su historia es de leyenda. Cozumel abasteció sal y miel antes de la Conquista, durante la época colonial permaneció desierta, con la excepción de visitas esporádicas de piratas y cazadores de tortugas. Fue a finales del siglo XIX, cuando el "chicle" la colocó nuevamente en el mapamundi, hasta la llegada de los productos sintéticos que la sacaron del mercado.

Desde 1960, las declaraciones de Jacques Cousteau sobre la riqueza del arrecife hicieron que los entusiastas de actividades submarinas se enteraron de la existencia de la isla. Desde entonces se reunen vacacionistas y familias enteras con ansias de conquistar sus bondades.