Ubicada entre suaves colinas y bañada por las aguas del Rhin, Basilea posee uno de los cascos antiguos más hermosos y mejor conservados de Europa, a través del cual se palpan sus cerca de 2 mil años de historia.

Debido a su privilegiada situación, en el corazón de Europa, Basilea ha sido una ciudad célebre por su actividad cultural. La celebración del Concilio de Basilea (1431-1448) le dio un gran impulso y le propició la fundación, en 1460, de la universidad más antigua de Suiza. En el siglo XVI, se convirtió en la capital del humanismo con figuras como Erasmo de Rotterdam.

La tumba del filósofo se puede visitar en la Catedral, ubicada encima de la colina, En torno a su plaza se alza el casco antiguo, formado por edificios del siglo XVIII que inicialmente fueron las residencias de los canónigos pero que, tras la conversión de la ciudad a la fe protestante (1529), pasaron a manos de los ricos comerciantes, que las reformaron en estilo barroco tardío y clasicista.

Uno de los espacios más encantadores del casco antiguo es la plaza del mercado o Marktplatz, dominada por el suntuoso edificio del Ayuntamiento. También es de visita obligada la plaza Barfüsser, rodeada de terrazas y cafés, en la que se encuentra la célebre Casa Amarilla, obra de Roger Diener.

Capital del río Rhin

Basilea le debe gran parte de su belleza y desarrollo económico al Rhin.

Desde la Edad Media, la ciudad ha sido un enclave importante para el intercambio de mercancías entre el Mediterráneo y el mar del Norte. Actualmente, 15% de las exportaciones suizas se realizan a través del puerto de Basilea.

Una buena forma de disfrutar del río es a bordo de un barco de la compañía Basler Personenschifffahrt hasta el Dreiländereck, punto fronterizo donde convergen Suiza, Alemania y Francia.

La ciudad suiza cuenta con 40 museos que se encuentran sobre una superficie de apenas 37 kilómetros cuadrados que prácticamente se pueden recorrer a pie, atravesando románticas callecitas.

Entre ellos destaca la primera y más antigua colección de arte, el Kunstmuseum Basel (Museo de Arte de Basilea), o el Schaulager, una galería inaugurada en 2003 donde se expone el arte más moderno.

Aunque las mejores piezas de arte contemporáneo se encuentran en la Fundación Beyeler, el espectacular edificio del arquitecto Renzo Piano alberga obras de artistas como Picasso, Warhol, Kandinsky o Miró.

Otro de los museos recomendables es el dedicado a Jean Tinguely, uno de los principales artistas principales suizos contemporáneos, célebre por sus esculturas de máquinas con movimiento mecánico.

Tinguely es autor de uno de los símbolos de la ciudad, la Fasnachtsbrunnen (Fuente del Carnaval).

Una cita inexcusable anual, sobre todo si se pasa por esta ciudad en el mes de junio, es la de ArtBasel, la mayor feria de arte contemporáneo, en la que se pueden observar las tendencias artísticas más actuales.

Una urbe dinámica

Uno de los acontecimientos más famosos de Basilea es el carnaval, único en el mundo, conocido bajo el nombre de Basler Fasnacht o, en el dialecto local, die drey scheenschte dääg, frase que significa "los tres mejores días del año".

Otro de los acontecimientos destacados es el Swiss Indoors, uno de los más prestigiosos torneos de tenis del mundo que se celebra cada año en Basilea.

La ciudad tiene una larga tradición futbolera, pues acoge el histórico F.C. Basilea, fundado en 1893, que viste los colores azul y grana. En él se inspiró el suizo Joan Gamper para fundar el F.C. Barcelona en 1899.

Al ser un enclave fronterizo, Basilea concentra una variada oferta gastronómica que va de la cerveza y las salchichas alemanas a la cocina clásica francesa, pasando por la especialidad de la región, que es el salmón de Rhin marinado con vino blanco y cebolla frita. Para degustar la gastronomía típica de la zona, el mejor restaurante es el Gifthüttli.