Para nuestra concepción cotidiana de intervalos de tiempo, una milésima de segundo es equivalente a un instante sin duración temporal. En ese diminuto periodo, el sonido apenas recorre 33 centímetros. Incluso es inferior a lo que tarda un humano en parpadear, lo cual toma 150 milésimas de segundo.

En el interior de ALICE, los científicos mexicanos colocarán un anillo de plásticos centelladores que actuará como un ojo, capaz de discernir en 25 nanosegundos (milmillonésimas de segundo) si lo ocurrido en el choque de partículas subatómicas es interesante.

Científicos mexicanos de las universidades Nacional Autónoma de México, Autónoma de Puebla, de Michoacán y del Cinvestav, diseñaron este instrumento denominado VOA y otro que llevará por nombre Acorde (acrónimo de A Cosmic Ray Detector), un detector de rayos cósmicos. Acorde proporcionará una señal de disparo que permitirá discriminar los eventos del acelerador de aquellos que provienen del espacio y que pudieran penetrar como parte de rayos cósmicos.

De acuerdo con el físico Gerardo Herrera Corral, el primer dispositivo mexicano ya está instalado y el segundo será enviado a Suiza en los primeros días de 2007, para que entre en funcionamiento a partir de julio.

Los costos de los dispositivos, que fueron creados por 30 investigadores, oscilaron en los 400 mil dólares, y esa tecnología, de acuerdo con el físico del Cinvestav, podría emplearse en campos como el de la medicina. (RC)