Sergio del Castillo, tras vivir una mala experiencia al jugar este deporte originario de Canadá, decidió invertir su propio dinero para crear parques temáticos.

Desde hace más de 10 años Sergio practicaba y se divertía con sus amigos, quienes juntos visitaban estos campos que por un tiempo fueron clandestinos y, en esa primera oportunidad, tuvo una terrible experiencia porque quienes sí lo practicaban con frecuencia, sólo esperaban a jugadores novatos para usarlos como “patos” de tiro al blanco.

“Me pusieron una de aquéllas pues sólo se usaba careta y nada de protección y decidí tomar revancha, entonces comencé a jugar más y me percaté que entre mis amigos había aceptación cuando los invitaba. Entonces busqué lugares que se prestaran para el juego como barrancas o terrenos abandonados, donde tuviéramos un campo libre y sitios donde escondernos, lo cual era perfecto para las prácticas”.

Recordó que al principio no sabía cuanto cobrar, sólo pedía una cuota de recuperación para comprar más balas y hacerse de otra careta, así poco a poco fue haciéndose de su equipo.

“Con el paso del tiempo me di cuenta de que era necesario proteger el cuerpo e inventé el chaleco protector, que ni en Estados Unidos se usaba, y la gente se sentía confiada para jugar, incluyendo niñas y niños”, narró.

Su inversión inicial fue de siete marcadoras de mil 500 pesos cada una, además de chaleco, careta y overol, en total 21 mil pesos aproximadamente y un terreno que adaptó a sus necesidades.

La estrategia

Sus prácticas informales duraron un año hasta que consiguió en 1999 un terreno con las condiciones y el espacio idóneo para montar Gotchamanía, en el Ajusco, al sur del Distrito Federal.

“La esencia de esto es que aquellos que vengan por primera vez no pasen por la experiencia que yo viví porque es un deporte muy atractivo y no lo deben ver opacado por una mala experiencia, por eso clasificamos al jugador según su nivel ya que hay mucha diferencia, entre quien conoce su armamento, marcadoras, el terreno a quien no”.

Fueron 20 años los que el gotcha se desarrolló en la clandestinidad pero desde hace ocho años se volvió popular a nivel familiar como una forma de entretenimiento pero extremo.

“Los dos primeros años nos enfocamos a mostrarle a la gente el contexto y ver si le llamaba la atención, así se han aumentado y cambiando escenarios”.

Para cumplir con su misión, Sergio tuvo que alinearse a las condiciones de las distintas instituciones gubernamentales que llegaron a sus instalaciones para verificar la actividad. “M u ch a s autoridades que tienen que ver con esto como ecología, protección civil y la delegación, no sabían como abarcarlo ya que al ser algo nuevo no se podía regular y se acercaron mucho para ver que no es nada malo”.

Incluso la Secretaría de la Defensa verificó las instalaciones. Lo que inició con una hectárea se amplió a cuatro donde hay varios escenarios como el caso de un taller mecánico o un pueblo donde ocurre un accidente aéreo para un total de seis en el Ajusco y tres en su segunda sede, Santa Fe.

“Hace cinco años se inauguró el de Vietnam donde pueden jugar cuatro equipos que sumen hasta 200 personas, además de ser un lugar temático que da opción a misiones con audio relacionado al juego, al principio hacemos un performance militar”.

Toda su infraestructura es producto de deshuesaderos y cualquier lugar donde encuentre chatarra, jeeps militares, aviones, avionetas, autos viejos, tambos de basura y cualquier elemento que le permita escenificar lugares propios para la guerra.

“Para 2001 ya éramos conocidos pero no nos dábamos abasto y teníamos que satisfacer las necesidades de los clientes, a una década de distancia, nuestro arsenal cuenta con 400 marcadoras y la misma cantidad de caretas, chalecos y overoles”.

El campo de batalla

Al pasar de una actividad clandestina a una familiar, enfrenta nuevas batallas para complacer a sus clientes pero también ganarle terreno a la competencia cerca de sus campos.

“Muchos de los que hoy son mi competencia, son gente que salió de aquí, es decir, clientes y ex trabajadores, pero seguimos trabajando para innovar dando nuevas opciones a los aficionados”

Para ello realiza una inversión aproximada de 400 mil pesos en un nuevo escenario donde hace unos días recibió a su atracción principal: un helicóptero.

Al igual que la guerra, es un negocio redituable, sólo que las batallas que se realizan son sólo por diversión, tanto así que en promedio una persona gasta 250 pesos los fines de semana.

“Las balas de pintura son biodegradables y se compran por caja de 2 mil piezas pero no se hacen grandes pedidos, ya que el almacenamiento cuesta pues requieren temperatura idónea y son frágiles”.

La siguiente misión

Brindar experiencias extremas para pequeños o abuelos que no estén aptos para operaciones militares pero que se puedan integrar al juego, es la siguiente misión del emprendedor.