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NUEVA ORLEÁNS. — No por nada fue denominada en 2008 como la mejor ciudad para comer, según la revista de viajes Travel and Leisure.

Los franceses fundaron la ciudad, así que la gastronomía tiene una influencia determinante. Basta probar el famoso gumbo (se pronuncia "gombo") de la cocina créole o criolla, que es arroz en caldo, acompañado de mariscos o pescado, o la jambalaya –más cajún que criolla, dicen–, una versión de paella –por lo que también hay influencia española– con mucha pimienta.

Los antojos comienzan desde muy temprano. Para el brunch hay infinidad de opciones como en Court of Two Sisters , un restaurante instalado en medio de un patio donde la tranquilidad del lugar provoca que hasta los pajaritos bajen a las mesas. A probar: los huevos poché. Precio promedio del buffet: 18 dólares.

En alta cocina, el Brennan’s se pelea el primer lugar. Famoso también por sus desayunos que son creaciones propias de su fundador, el señor Owen Edward Brennan. Antes de probar bocado, el día aquí comienza con una mimosa. Qué pedir: la sopa de tortuga. Gasto por persona, incluida una mimosa: 30 dólares.

Otro lugar muy concurrido es el Begue’s, dentro del hotel Royal Sonesta, con abundantes platillos y exquisitos postres. Un buen desayuno: 20 dólares.

Para cenar, Nola es el lugar de moda y propiedad del chef estadounidense Emeril Lagasse, un genio en la fusión de sabores dulces y comida del mar. A probar: la sopa de ajo y los ostiones a la Rockefeller para compartir.

Si te gusta el juego, a unos pasos del Barrio Francés, caminando por Canal Street se llega el casino, con buenas opciones para cenar como el Mr. B’s, especializado en cortes. Gasto por persona: 100 dólares.

Si buscas un lugar muy típico, date una vuelta por el Arnaud’s, con varios salones para mil 500 comensales. Su especialidad: camarones con salsa de rábano.

Según la guía Frommers, el Acme Oyster House invirtió 2 millones de dólares para su restauración después de Katrina. Su especialidad: ostiones en su concha, con salsa Tabasco, langostinos con especias, el sushi cajún o los ostiones al grill en su concha, con salsa de ajo y queso.