Se denomina Centro de Procesamiento de Datos a aquella instalación donde se concentran todos los recursos necesarios para el manejo y almacenamiento de información de una organización. Dichos recursos consisten esencialmente en instalaciones debidamente acondicionadas, infraestructura de cómputo y redes de comunicaciones.

El principal desafío de las organizaciones es hacer que su centro de datos cuente con la mejor tecnología, con eficiencia energética y con una reducción considerable de emisiones de carbono. Los investigadores están atacando este problema con un enfoque holístico, desde los materiales de composición de los chips que están dentro de los servidores hasta los centros de datos y los servicios/aplicaciones que corren en ellos. Lo ideal es que se observen de punta a punta los factores que involucran desde la instalación del aire acondicionado correspondiente, hasta el diseño propio de los equipos para que generen el mínimo calor posible.

Hoy en día existe una tendencia muy contundente en desarrollar e implementar ambientes "verdes", tanto en sistemas de oficina como en centros de datos. Ha habido un avance significativo en sistemas eficientes para reducir el consumo de energía, diseños flexibles para incrementar el desempeño y rendimiento del equipo, y la optimización del uso de la energía, todo lo anterior en conjunto, permite a los clientes reducir sus costos de energía y proporciona la infraestructura de energía y enfriamiento que pueden escalar a la medida en que las necesidades de cómputo van creciendo.

En los últimos tres años se ha visto que el costo de la energía ha tenido un crecimiento exponencial. Actualmente los analistas de la industria han calculado que el promedio del costo de energía (energía y refrigeración) que un servidor requiere para funcionar por dos años, es aproximadamente el mismo costo de la compra del servidor. Las predicciones apuntan a que este promedio cambiará a una razón de 1:1 en los próximos dos años lo que significa que el costo de compra del servidor será el mismo del costo de energía que consume en un año.

Quienes administran un Centro de Datos tienen en frente dos temas recurrentes: el uso eficiente de la energía y la refrigeración adecuada de la instalación. La mala utilización de estos recursos puede inhibir la habilidad de satisfacer oportuna y correctamente las necesidades y requerimientos del negocio; en el peor de los escenarios, pueden llegar a ser los causantes de hacer venir abajo un centro de datos, ya que se incrementan los costos de operación, la posibilidad de apagones en el Centro de Datos y el tiempo de caída en servidores y sistemas; adicionalmente, el consumo de la energía se ha incrementado al punto que es más costoso proveer de energía y sistemas de enfriamiento que invertir dinero en la compra de sistemas de TI.

Los CIOs se sienten cada vez más presionados por entregar servicios empresariales a menor costo, mientras que los centros de datos se aproximan al límite de sus recursos de energía, refrigeración y espacio. Más del 50% de las grandes empresas enfrentarán escasez de espacio en el centro de datos en los próximos cinco años; más de un tercio de los CEOs y los CIOs considera que dentro de dos a cinco años sus centros de datos serán incapaces de satisfacer la demanda cada vez mayor por servicios y aplicaciones2 ; y por ultimo casi la mitad de los CIOs (47 por ciento) planea, a lo largo de los próximos cinco años, "reducir el número de centros de datos por medio de la transformación", que incluye mejoras de tecnología, mayor productividad y menores costos operativos y administrativos.

El ahorro en energía es la principal prioridad hoy en día, debido a la situación actual de la disponibilidad de energía. Por ejemplo, una institución financiera en Londres estaba tratando de expandir su centro de datos en el centro de la ciudad. Necesitaba electricidad adicional por lo que solicitaron añadir una subestación de energía en las cercanías. La compañía de electricidad les dijo que no era posible por lo que tuvieron que buscar alternativas para poder crecer su centro de datos sin incrementar el suministro de energía.

Los principales beneficios de la eficiencia en energía y espacio son: acelerar el crecimiento del negocio, eliminar restricciones por energía, de las propias instalaciones y de la infraestructura y reducir sus costos en energía, instalaciones e infraestructura; mitigar los riesgos asociados al ambiente creando un impacto ambiental favorable; mejorar las instalaciones y la disponibilidad y cumplir con los requerimientos ecológicos.

Para entregar resultados de negocio reales -ahora y en el futuro- la transformación requiere aplicar cambios a nivel de personal, procesos e infraestructura. Existen en el mercado soluciones que permiten crear centros de datos de próxima generación que reducen los costos, mitigan el riesgo y posibilitan una infraestructura eficiente en energía y sin problemas de refrigeración, lo que en conjunto permite conquistar el desafío verde: un centro de datos sustentable y ecológico.

*Texto por Felix Feddersen. Vicepresidente de ventas para el Grupo de Soluciones Empresariales, HP Latinoamérica

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