Los llamados baculovirus se recubren de una matriz o especie de cápsula, denominada polihedra, que les permite vivir durante años en el medio ambiente, explicó Agustín Luz Madrigal, del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm).

La idea es utilizar ese receptáculo para que contengan vacunas y, así, protegerlas de la descomposición, es decir, no necesitarían refrigeración y se mantendrían estables por largos periodos de tiempo; eso habilita un manejo fácil y seguro en áreas donde no cuentan con energía eléctrica, como zonas rurales o aisladas, informó la máxima casa de estudios en un comunicado.

"Si se logra que se conserven, de la misma forma que se mantiene el virus del insecto en esas cápsulas, podrían durar años, soportar el calor y la luz ultravioleta; entonces se llevarían a sitios lejanos, sin cargar termos con hielo, y sin el riesgo de perderlas por descomposición", dijo Luis Vaca.

El producto será patentado, pues es único a nivel mundial, y podría convertirse en una poderosa herramienta para el desarrollo de sistemas de inoculación, no sólo para humanos, sino para uso veterinario.

"Además, constituye en un claro ejemplo de la aplicación de la bio y nanotecnología, en el campo de la salud", opinaron los investigadores.

El concepto es relevante, porque en México la mayoría de las vacunas son importadas. "Si se tuviera un problema grave de salud, como una pandemia de influenza aviar, sería necesario traer de otros países las dosis suficientes, pero la espera podría resultar peligrosa", apuntó el coordinador del proyecto.

Las vacunas, que podrían emplearse contra enfermedades como amibiasis o herpes, serían administradas de dos formas: como un sólido o solubilizadas. "La soluble no es estable, pero se haría en el momento de la aplicación, al mezclar una ampolleta que contiene un medio con pH básico, y otra con el polvo de las polihedras".

Hasta ahora existe colaboración con expertos en amibiasis del IIBm. "Ya se tienen genes de la amiba aislados, los clonamos, y el siguiente paso será empezar fusiones con las nanopartículas de polihedra", relató Luis Vaca.

"Aún estamos en la fase de la experimentación, pero los resultados son sólidos, pues se ha obtenido una estructura estable, que puede incorporar una proteína. Lo que sigue es administrarla en animales, y verificar si generan anticuerpos contra parásitos o bacterias que produzcan enfermedades".

Una de las revista científicas más relevantes del campo, Journal of Virology, publicará los resultados de la investigación sobre el desarrollo de las polihedras. Esta novedosa forma de generación de nanopartículas tiene múltiples aplicaciones y podrían servir como vehículo para biosensores de enzimas, iones, pH, glucosa y otros compuestos. En el proyecto también participaron Alicia Sampieri, del IFC, y Viviana Zomosa, del Instituto Nacional de Neurología.