Durante ocho años, Arnold Kim ha intercambiado chismes, rumores y hechos sobre Apple, la compañía de computación conocida por guardar celosamente sus secretos, en su sitio web, MacRumors.com.

Era sólo un pasatiempo (aunque absorbente) mientras Kim terminaba sus estudios de medicina. Finalmente concluyó su carrera y empezó a diagnosticar problemas de riñón, pero decidió mantener el sitio. Actualmente, atrae a más de 4.4 millones de personas y registra 40 millones de páginas observadas al mes, según Quantcast, lo que lo convierte en uno de los sitios sobre tecnología más populares de la red.

Esto fue suficiente para hacer que Kim "colgara" su estetoscopio. Este mes decidió dejar la medicina y dedicarse a "bloguear" de tiempo completo.

"De cierta forma, descuidé el sitio mucho tiempo", dijo en una entrevista telefónica. "Ahora que tengo la oportunidad de trabajar en él de tiempo completo, hay una buena posibilidad de crecer más".

Kim es el epítome de la clase de editores surgidos en casa cuya riqueza ha sido generada por internet. Aunque pocos de los millones de blogs que existen convierten a sus creadores en millonarios, los que así lo hacen brindan todo el incentivo que se necesita para impulsar el medio.

Una pregunta que Kim recibe a menudo por parte de amigos y socios es, "¿cómo hacer dinero?" Respondió en su blog personal el mes pasado: "todo puede resumirse en un simple logro: desarrollar tráfico", escribió. "Eso es todo. Si tienes un sitio que atraiga a muchos visitantes, podrás hacer dinero. En internet, tráfico equivale a poder que, a su vez, equivale a dinero".

Cuando Kim, quien vive a las afueras de Richmond, Virginia, empezó a bloguear sobre Apple, la palabra blog aún no era parte del vocabulario. Crear un sitio web poco más que rudimentario requería de conocimientos técnicos y habilidad para programar. Kim, quien estudió ciencias informáticas en la Universidad de Columbia, tenía la preparación.

Vislumbró MacRumors como un recopilador de todos los rumores y pistas que aparecían en tableros de mensajes y otros sitios web. "Probablemente hemos tenido más aciertos que errores con el paso de los años", indicó.

MacRumors "sabe más de Apple que la propia gerencia de Apple", declaró la primavera pasada el blog 24/7 Wall St., que lo ubica en el segundo sitio de los "25 blogs más valiosos", justo atrás de Gawker Media y por delante de The Huffington Post, PerezHilton.com, y TechCrunch. Dos de los otros blogs orientados a la tecnología de la lista, Ars Technica y PaidContent, fueron vendidos a principios de este año por sumas, según reportes, superiores a los 25 millones de dólares.

Ars Technica tiene un estimado de 3 millones de visitas al mes, según Quantcast. PaidContent y otros tres blogs asociados unas 500 mil, pero obtienen ingresos adicionales de conferencias y seminarios. Considerando que MacRumors reúne a un público mucho mayor, esas valuaciones podrían sugerir que Kim ha creado una propiedad en la red muy valiosa.

Kim no es un blogger millonario todavía y, ante el estancamiento del mercado de la publicidad en línea, enfrenta varios obstáculos para expandir el sitio. Pero tiene motivos para sentirse optimista.

Kim obtenía un ingreso de seis dígitos como médico, pero reconoció que bloguear se está volviendo aún más lucrativo; su sitio le deja también ingresos de seis dígitos.

Hace unos tres años, por medio de una conjunción de publicidad en texto de Google, anuncios de "bandera" y comisiones por venta de productos, MacRumors empezó a obtener ganancias sustanciales. Aunque obviamente Apple no es un anunciante, otras compañías orientadas a la tecnología sí lo son, entre ellas la operadora celular Verizon, la tienda de audio libros en línea Audible.com, y la firma de productos para la tecnología de la información, CDW. (Traducción: Gregorio Narváez).

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