isela.serrano@eluniversal.com.mx

El tiburón ballena es el pez más grande del mundo. Llega a medir hasta 18 metros y pesa 18 toneladas, su boca abierta puede medir hasta un metro y medio.

De un bocado sólo come plancton y es inofensivo.

En el Caribe mexicano puedes nadar con él y verle hasta las arrugas, ya que acude a estas aguas para alimentarse desde mediados de mayo y hasta mediados de septiembre. Aunque la mejor temporada para avistarlo son los meses de julio y agosto.

Mientras en Australia se observan tres o cuatro tiburones ballena, lo mismo que en Belice; o nueve ejemplares, tanto en Indonesia como en Brasil, en el Caribe mexicano se han registrado hasta 100 especies. Es más, Kenneth Johnson de Ecotravelméxico afirma que hay imágenes aéreas hasta con 200 especies.

Para nadar con él hay que ponerse el esnórquel y ajustarse el chaleco salvavidas. No lo toques para no estresarlo. El máximo acercamiento permitido es dos metros, distancia suficiente para tomar buenas fotos, incluso con flash pero nunca directamente a sus ojos.

La experiencia

La operadora te recoge entre las seis y las siete de la mañana en tu hotel de Cancún o Playa del Carmen. En el camino te ofrece un lunch.

Al llegar a la isla Contoy o en Holbox te pasa un video educativo. Luego, subes a un bote, y al avistar un tiburón ballena, la embarcación se adelanta aproximadamente 20 metros para que observarlo tan cerca como se pueda.

Podrás nadar cerca de sus aletas pectorales o de su cabeza, pero no de la boca para no cortar su movimiento o su patrón de nado natural.

Puedes permanecer ahí hasta que lo desees, hay quienes aguantan hasta 20 minutos nadando junto a este tiburón de color negro con manchas blancas, otros quedan satisfechos con un par de segundos. Además, podrás repetir la actividad las veces que desees.

Pero esta experiencia también es cuestión de suerte. Una mañana aparecen sólo dos tiburones y al otro 10.

Durante la travesía se observan otras especies más tímidas como tortugas y delfines, será difícil acercarte a ellas pero tienes la opción de apreciar mantarrayas.

TOUR A PARTIR DE LOS CINCO AÑOS DE EDAD

En Punta Sam al norte de Cancún, en Holbox, en la Laguna de Nichupté y en Isla Mujeres

Existen alrededor de 40 proveedores de este servicio tan solo en Cancún

Los grupos son máximo para 10 personas acompañados por un biólogo o naturalista

Entre cuatro y cinco horas dura la travesía

Recomendaciones: Acudir con traje de baño debajo de ropa cómoda de algodón, sombrero, protector solar, toalla y cámara fotográfica. No usar el flash directamente a los ojos del animalito, esto le genera estrés

Ecotravelméxico. Seis años de experiencia. Brinda tours desde Cancún y Playa del Carmen. Tarifas de 195 a 205 dólares por persona. Si no ves a un tiburón ballena puedes regresar sin cargo extra. Informes: 01 (998) 884 36 67 www.ecotravelmexico.com

Aerosaa. Desde Holbox ofrece el servicio en 85 dólares, también brinda tour en avioneta desde Cozumel y Cancún. Informes: 01 (984) 873 08 04 www.aerosaab.com