La seguridad de las contraseñas de cómputo es algo muy importante, y si usted no lo cree así entonces quizá alguien esté "hackeando" su computadora mientras lee esto.

Una buena contraseña no es a prueba de tontos, pero demuestra que usted no es ningún tonto. Y quizá lo proteja de información peligrosa, fallas en su computadora o robo de identidad.

Su cuenta de banco, correos electrónicos personales y muchas cosas más están en riesgo con contraseñas débiles.

El objetivo de hablar sobre la seguridad de las contraseñas no es atraer la atención de la gente mala. Ellos ya saben estas cosas. La idea es atraer la atención de los usuarios de computadoras que son vulnerables a esta forma de ataque. Dedicar unos cuantos minutos a reforzar una contraseña evitará la mayoría de los ataques.

"Una buena contraseña es la parte más importante de la seguridad en internet", dijo Robert Pacheco, dueño de Computer Techs en San Antonio.

Un cortafuegos o firewall poderoso, así como un programa detector de virus, protegen la llamada "puerta trasera" de una computadora, señaló Pacheco, donde los hackers pueden implantar varias amenazas cibernéticas. Dichas amenazas incluyen archivos adjuntos infectados enviados por correo electrónico; páginas web falsas para robar datos, también llamado phising, que aprovecha las fallas del navegador; descargas de música o fotos con troyanos escondidos; o el simple traspaso de los escudos de una computadora.

Sin embargo, las contraseñas protegen la información de un ataque frontal vía el teclado de la computadora.

Según Pacheco, quien en su negocio ha visto una gran cantidad de problemas relacionados con las contraseñas, los errores más comunes al seleccionar una contraseña son optar por lo más simple. Algunas personas utilizan claves fáciles de recordar, pero el problema de esto es que también son contraseñas fáciles de adivinar. Algunos ejemplos de malas contraseñas son: nombres, apellidos, nombres de mascotas, del equipo favorito o atleta favorito o cualquier cosa favorita.

Si logran conocer a la persona, una técnica que los geeks llaman "ingeniería social", adivinar la contraseña será bastante sencillo. Y algunos hackers incluso utilizan la "navegación sobre el hombro", que es lo que suena, ver sobre el hombro de alguien cuando éste escribe su contraseña.

La idea es seleccionar una contraseña que contenga al menos una letra mayúscula, un número y al menos ocho caracteres en total.

También es bueno incluir símbolos en la mezcla. Una estrategia bien pensada puede resultar en un sistema fácil de recordar y difícil de adivinar.

Pacheco sugiere un sistema creado en torno a una palabra principal para todas los casos. La distinción es que se añada el nombre del sitio en algún lado. Por ejemplo, si la palabra principal es "berenjena", la contraseña para Yahoo podría ser "berenjenyya", "berenjengoo" para Google o "werenjena" para Windows Live. Y sugiere anotar las variaciones en una hoja de Excel.

Para evitar a los que ven sobre el hombro, seleccione letras de distintos lados del teclado. Y para verificar la seguridad de su nueva contraseña Microsoft ofrece una herramienta en línea para determinarla: http://www.microsoft.com/protect/your self/password/checker.mspx.

Claro que la seguridad de una contraseña no significa mucho si el usuario deja la máquina abierta a los ataques cibernéticos. Un hacker puede plantar programas que registran todas las teclas pulsadas y eso significa que tendrá acceso a la contraseña del usuario y a todo lo que haya escrito en su máquina.

Sin embargo, asumiendo que la puerta trasera es segura, la puerta de enfrente también puede ser bloqueada de manera segura. (Traducción: Mariana Toledo).

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