Se sabe
muy bien que el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite sexualmente,
puede provocar cáncer cervical en mujeres, pero investigaciones recientes han
mostrado que muchos tipos de cáncer bucal en hombres también están relacionados
con el virus.
Según una
nota publicada por The New York Times, pruebas clínicas de distintas terapias
utilizadas para tratar el cáncer de lengua y amígdalas han mostrado que más de
40% de los hombres con tumores estaban infectados con VPH. Sin embargo, una
buena noticia con respecto a estos hallazgos es que los tumores asociados con
el VPH se encuentran entre los que más responden a los tratamientos.
De un
estimado de 28 mil casos de cáncer de boca y garganta, 18 mil 550 corresponden
a varones. "El alto riesgo de sufrir algún tipo de cáncer relacionado con el
VPH en los hombres sugiere que debería considerarse seriamente vacunar a los
adolescentes", indicó el investigador Francis P. Worden, profesor adjunto de la
Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan.
El VPH se
puede contraer durante el sexo oral. Un estudio publicado en febrero por investigadores
de la Universidad Johns Hopkins estima que 38% de los cánceres bucales de
células escamosas están relacionados con el VPH, y sugiere que el incremento en
el número de casos puede ser resultado de un comportamiento sexual promiscuo.
El nuevo
estudio, publicado en dos entregas en The Journal of Clinical Oncology, incluyó
a 51 hombres y 15 mujeres con cáncer de amígdala o en la base de la lengua. Los
investigadores pudieron examinar las biopsias de 42 de los sujetos antes de
recibir tratamiento. Tras los exámenes para detectar el VPH, los investigadores
encontraron que 27 tumores- es decir, casi dos terceras partes- resultaron
positivos. De los 51 hombres, 22 tenían VPH.
Otros
expertos dijeron que aunque los resultados son interesantes, es poco claro qué
impacto tendrán en el tratamiento de esta enfermedad. Encontrar la respuesta es
el siguiente paso, indicó la doctora
Maura L.
Gillison, profesora adjunta de Oncología de la Universidad Johns Hopkins, dijo:
"Obviamente debería ser alentador saber que la vacuna contra el VPH aprobada
ampliamente para ser aplicada en mujeres y prevenir así el cáncer cervical
podría tener mayores implicaciones, incluso en otro tipo de cánceres que
afectan tanto a mujeres como a hombres".
"La gente
que está infectada con VPH tiene un mayor riesgo de sufrir este tipo de
cáncer", señaló Worden. "Pero la buena noticia es que si esa es la causa del
cáncer, la persona tiene más posibilidades de sobrevivir al tratamiento.
Todavía no sabemos cuál es el tratamiento ideal, pero, por ejemplo, estos
pacientes pueden beneficiarse con quimioterapia o radiación menos intensa",
dijo. (Traducción: Gabriela Cornejo)
