TAIPEI,
Taiwán -- Hasta hace poco, sólo algunas personas habían oído hablar de Asustek
Computer Inc., una compañía de Taiwán que trabajaba en forma anónima como
principal productor mundial de tarjetas madres, los principales circuitos de
las computadoras personales.
Pero el
año pasado una sencilla idea colocó a la compañía bajo los reflectores
mundiales: construir una computadora portátil ligera que se vende por unos 350
dólares y puede conectarse a internet, generar documentos y usar juegos
simples.
Sumada a
la creciente venta de otras PC de libreta, la Eee PC (que por sus siglas en
inglés indica fácil de aprender, fácil de jugar, fácil de trabajar) ha ayudado
a Asustek a duplicar su participación en la venta global de computadoras desde
2005, convirtiéndose en el noveno fabricante de computadoras más grande del
mundo.
El
ascenso de Asustek, que comercializa sus equipos bajo la marca Asus, pone de
menifiesto el creciente reto que enfrentan los líderes de la industria como
Dell y Hewlett-Packard.
Al tiempo
que los márgenes de ganancia de la manufactura bajo contrato se han reducido,
las compañías taiwanesas responsables de fabricar la mayoría de las
computadoras personales del mundo aprovechan cada vez más su fortaleza como
fabricantes para comercializar sus propias marcas, tendencia que ha
intensificado la competencia en toda la industria, señalaron analistas.
Acer, la
marca de cómputo más exitosa de Taiwán, superó a Lenovo en el cuarto trimestre
del año pasado para convertirse en el tercer vendedor de PC más grande del
mundo. En octubre pasado, ejecutivos adquirieron al vendedor minorista de
computadoras Gateway por 710 mdd, en una medida que según analistas le
permitirá aumentar sus ventas en Estados Unidos.
Varios
otros manufactureros por contrato taiwaneses han empezado a vender
recientemente computadoras con su propia marca.
Micro-Star
International, uno de los principales fabricantes mundiales de servidores y
tarjetas de gráficos, empezó a vender PC con su propia marca en 2004, y sus
ejecutivos planean vender 2 millones de unidades este año, señaló Helen Chiang,
investigadora de mercado de la oficina de IDC en Taipei.
A su vez,
Clevo, un fabricante por contrato taiwanés fundado en 1983 que produce
portátiles para más de 100 compañías a nivel mundial, empezó a vender laptops
bajo la marca Clevo en Taiwán el año pasado.
Asustek
vendió 4.7 millones de computadoras el año pasado, 62% arriba del año pasado,
según datos de la firma de investigaciones de mercado IDC.
Para Dell
y HP, las fuertes ventas de computadoras Asus y de otras marcas taiwanesas en
China y otros mercados en desarrollo podrían ser particularmente problemáticas.
Dell se
ha centrado en el mercado de rápido crecimiento de China para fortalecer sus ventas.
El año pasado introdujo una PC de bajo costo diseñada especialmente para
compradores chinos y se asoció con una cadena minorista local para vender sus
equipos.
Durante
el cuarto trimestre fiscal de la empresa, los ingresos en China aumentaron 32%
en relación con el año pasado, muy por encima de su crecimiento mundial de 10%
en el periodo.
Pero los
fabricantes de computadoras taiwaneses se han beneficiado de sus bajos costos
de producción y mediante la venta a través de tiendas minoristas tradicionales
en lugar de en línea. Asustek superó a Dell en 2007 para convertirse en el
vendedor No. 3 de laptops en China, señaló Bryan Ma, analista de IDC con sede
en Singapur.
"En los
últimos dos años han realizado un esfuerzo concertado para fortalecer su marca,
y eso les ha redituado", explicó.
Tracy
Tsai, analista de la industria para la firma de investigaciones Gartner en
Taipei, dijo que las ventas de PC de los fabricantes de Taiwán están "creciendo
muy rápidamente" en China y otros mercados en desarrollo y es probable que le
sigan arrebatando participación de mercado a Dell.
"Es una
estrategia de comercialización diferente", señaló. "Dell puede tener mucho
éxito en mercados en desarrollo, pero no le ha ido tan bien en mercados
emergentes".
(*)Por Craig
Simons / Traducción: Gregorio Narváez
