La “estúpida computadora” es blanco frecuente de las críticas del torpe
gerente de “The Office”, Michael Scott. Pero el programa mismo podría
estar motivando a los televidentes a dejar sus controles remotos y
levantar sus computadoras portátiles.
Cuando la cuarta temporada de “The Office”, una
comedia de la cadena NBC, comenzó en septiembre, uno de cada cinco
espectadores se puso enfrente de una pantalla de computadora en vez de
una televisión. El episodio atrajo a 9.7 millones de personas, según
Nielsen Media Research. También fue visto mediante “streaming” en la
red 2.7 millones de veces en una semana, indicó su productor ejecutivo
Greg Daniels.
“The Office” está en la vanguardia de un
drástico cambio en la forma de entretenerse que se pensaba estaba a
años de distancia: ver episodios de televisión en una pantalla de
computadora es ahora una actividad común para millones de consumidores.
“Se ha convertido en un comportamiento normal
en un tiempo extraordinariamente rápido”, señaló Alan Wurtzel, jefe de
investigaciones de NBC, propiedad de General Electric y Vivendi. “No
son sólo estudiantes universitarios o miembros de la generación Y.
Abarca a todas las edades”.
Un estudio realizado en octubre por Nielsen
Media Research determinó que uno de cada cuatro usuarios de internet
había visto mediante streaming episodios completos en línea en los
últimos tres meses, incluyendo 39% de personas entre 18 y 34 años, y,
lo que es más sorprendente, 23% de entre 35 y 54 años.
“Creo que los que estamos viendo en este
momento es una gran viraje cultural de cómo se ve televisión en este
país”, indicó Seth MacFarlane, creador de “Hombre de Familia”, una
comedia animada de Fox que está entre los programas más populares en la
red.
“Hace 40 años, una nueva tecnología cambió lo
que la gente miraba en la TV al tiempo que migraba hacia el color.
Ahora, una nueva tecnología está cambiando el lugar donde la gente ve
la TV, literalmente omitiendo el aparato de televisión”.
Aunque la gente está mirando sus programas, las
cadenas están renuentes a mostrar cuántas precisamente y qué tan a
menudo. ¿ La razón? Posiblemente que los espectadores por internet
representan apenas una fracción de los dólares de publicidad que
generan los telespectadores.
“Los 4 mil 500 mdd que hacemos con la TV nunca
van a equivaler a 4 mil 500 en línea”, señaló Quincy Smith, presidente
de CBS interactivo.
Los programas de televisión más populares
tienden a ser los más vistos en internet, también. Aunque los doctores
y enfermeras del exitoso drama de ABC, “Grey’s Anatomy” se ven un poco
“pixelados” en un monitor de computadora, episodios del programa han
sido vistos mediante streaming más de 26 millones de veces en ABC.com
en los últimos seis meses, agregando el equivalente a dos puntos de
audiencia a cada transmisión.
“Heroes”, “Betty, la Fea”, “CSI”, “House” y
“Gossip Girl” son algunos de los otros éxitos en línea, señalan
analistas. El número de programas que se están viendo mediante
streaming se desconoce porque aún no existe una versión para internet
de los altamente reconocidos índices de audiencia de Nielsen.
Más allá del contenido, el cambio está
obligando a las cadenas a reconsiderar sus viejas premisas sobre la
programación y los anunciantes.
Al hablar ante ejecutivos de la TV en Las
Vegas, Jeff Zucker, director general de NBC Universal, destacó que
NBC.com había calculado que solamente en un año se habían mirado más de
500 millones de videos mediante streaming.
“Nuestro reto con todas estas iniciativas es
comercializarlas efectivamente para no terminar cambiando dólares
análogos por centavos digitales”, señaló Zucker, quien lo consideró el
desafío No. 1 de la industria. (Traducción: Gregorio Narváez)
