Una famosa caricatura publicada en The New Yorker en 1993 mostraba a dos perros frente a una computadora, y uno le decía al otro: “en internet nadie sabe que eres un perro”.
Sin embargo, eso podría estar cambiando. Un análisis reciente de
información que los consumidores proporcionan en línea muestra que las
principales compañías de internet se están enterando más que nunca de
los detalles de lo que la gente busca y hace en Internet, recopilando
datos sobre los gustos y preferencias del usuario típico cientos de
veces el mes.
Las compañías utilizan esa información para estimar qué tipo de
contenido o publicidad quiere ver la gente, y pueden cobrar precios
excesivos por mostrar anuncios cuidadosamente adaptados a la persona
debido a su alto índice de respuesta.
El análisis, realizado para The New York Times por la firma de
investigación comScore, ofrece lo que según ejecutivos de la publicidad
es el primer cálculo de la cantidad de información sobre el consumidor
transmitida a las compañías de internet todos los días.
Defensores de la privacidad de los consumidores han lanzado ya
advertencias en torno a las prácticas que realizan las compañías de
internet y han ofrecido cálculos aproximados sobre el volumen de
información que reúnen pero no han proporcionado cifras concretas.
El análisis de comScore indica que, en efecto, las compañías de
internet están siguiendo la pista a los rastros que la gente deja
cuando visita internet, para después analizarlos y anticipar así los
siguientes pasos que dará la persona. De este modo, alguien que busca
información sobre temas tan dispares como suplementos de hierro,
aerolíneas, hoteles y refrescos, puede después encontrarse con anuncios
de esos productos.
Los consumidores no se han quejado demasiado por la recopilación de
información en línea, pero expertos en el tema de la privacidad del
consumidor señalan que eso se debe a que la recopilación es invisible
para ellos.
“Cuando comienzas a entrar en detalles el resultado es más aterrador de
lo que podrías sospechar”, indicó Marc Rotenberg, director ejecutivo
del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica (EPIC, por sus
siglas en inglés), grupo defensor del derecho a la privacidad. “Se
están registrando preferencias, deseos, preocupaciones y temores”.
No obstante, ejecutivos de las principales compañías de internet
señalan que los temores en torno a la privacidad son infundados pues
cuentan con políticas para proteger el nombre y otra información
personal de los consumidores.
“¿Qué es lo que se busca a largo plazo?”, cuestionó Michael Galgon,
principal estratega de publicidad de Microsoft. “Se está obteniendo
contenido sobre las cosas y los mensajes que están enfocados a lo que
tú eres”.
Durante la corta vida de internet, la mayoría de la gente ha utilizado
el mismo criterio empleado por los medios tradicionales para medir el
éxito: el tamaño de la audiencia. Sin embargo, los anunciantes en línea
están escogiendo cada vez más dónde colocar sus anuncios, con base a
cuántos sitios relacionados a los internautas conocen. El análisis de
ComScore es un intento por calcular cuántas veces en un mes pueden las
principales compañías de internet recopilar información sobre los
usuarios.
Alguna vez las compañías de internet sólo podían monitorear las
acciones de los consumidores desde sus propios sitios, pero en los
últimos dos años los gigantes de internet han extendido su búsqueda al
actuar como intermediarios que colocan anuncios en miles de sitios en
línea; ahora pueden
Las principales compañías de internet como Microsoft y Yahoo también
han adquirido empresas que tienen información importante sobre los
consumidores.
ComScore analizó a 15 importantes compañías de medios potencialmente
recopiladoras de información en línea. El análisis reunió información
sobre cuántas búsquedas, anuncios, videos y visitas de páginas
ocurrieron en esos sitios y sus redes de anuncios.
Yahoo fue el que obtuvo más puntos en la recopilación mensual de
información en sus propios sitios: cerca de 110 mil millones de
recopilaciones ú 811 por usuario promedio. Lo completo de la base de
datos de Yahoo explica muy bien por qué AOL está en pláticas con esta
empresa sobre una posible fusión y por qué Microsoft está dispuesta a
pagar más de 41 mil millones de dólares para adquirir la compañía en
línea. (Traducción: Gabriela Cornejo).
alcr/pmm
