La ciudad edificada en las orillas del extenso lago Michigan posee
una de las mayores obras arquitectónicas de Estados Unidos además de
atractivos como la música clásica y popular, ya que alberga una famosa
Orquesta Sinfónica y múltiples clubes de jazz y blues; el arte, con su
prestigioso Art Institute y las compras, con enormes centros
comerciales.
La espectacular arquitectura de Chicago es famosa. El primer
rascacielos que se construyó en el mundo fue el Home Insurance Building
de esta ciudad, en 1885. Actualmente, tiene tres de los edificios más
altos de la Tierra: la torre Sears, el centro AON y el John Hancock,
así como el más extenso de Estados Unidos, el Merchandise Mart. Es tan
grande que posee un código postal propio.
Aparte de Burnham, otros arquitectos famosos trabajaron y
edificaron maravillosos edificios en Chicago. Entre ellos Louis
Sullivan, Frank Lloyd Wright, Ludwig Mies Van der Rohe y Helmut Jahn.
Además de diseños más interesantes y vanguardistas, la ventaja
que tiene Chicago sobre Nueva York es que entre edificio y edificio hay
un espacio para observar su estructura.
Subir al observatorio del Hancock, desde el que se ve toda la
ciudad y el lago, es una experiencia única. Varias empresas organizan
excursiones arquitectónicas para ver los edificios más interesantes.
Unas son a pie, otras en autobús y, tal vez las mejores, en barco. La
perspectiva desde el lago Michigan es inolvidable.
Una de las atracciones que tiene más éxito actualmente es el
Millenium Park, un enorme espacio verde ubicado al lado del Art
Institute y enfrente de la sede de la Sinfónica de Chicago.
En el lugar hay un gran anfiteatro diseñado por Frank Gehry que
tiene la apariencia de una carabela de acero, una extraordinaria
escultura de Anish Kapoor denominada muy apropiadamente "Cloud Gate"
(La puerta de las nubes); unas curiosas y enormes fuentes rectangulares
que muestran cambiantes rostros de gente de Chicago: un grandioso
peristilo y varios jardines.
La mejor manera de conocer la ciudad, es caminar por sus
barrios. Ver el "Loop", con su tren elevado, recorrer la ciudad vieja,
dar un paseo por el borde del lago o internarse en las pequeñas calles
bordeadas de hermosas mansiones que están al oeste de la avenida North
Michigan.
La capital del jazz
En la década de 1920, Chicago se convirtió en la capital estadounidense del jazz.
En
establecimientos como Apex Club, Dreamland Café, Plantation Café y
Royal Garden, actuaron famosos intérpretes como Jelly Roll Morton,
Louis Armstrong, Kid Ory, Fletcher Henderson y Earl Hines. En la década
siguiente, Benny Goodman, el niño prodigio de una familia pobre de
Chicago, se convirtió en "el rey del swing".
Uno de los clubes más antiguos de jazz, que aún existe, es el ya mencionado Green Mill, que abrió sus puertas en 1907.
Museos y galerías
Tres museos justifican el viaje a Chicago: el Art Institute, el Field y el de Ciencia e Industria.
El primero tiene importantes cuadros de Van Gogh, Klee, Picasso, Monet, Degas, Renoir, Hoper y Chagall.
El Field es uno de los más famosos centros de antropología,
arqueología y ciencias naturales del mundo. Y el de Ciencia e Industria
es el más grande del hemisferio occidental. Los visitantes pueden subir
a un Boeing 727 o entrar a un submarino alemán.
