Los Ángeles .- Los
estudiantes universitarios disponen de un recurso para solucionar el
problema del costo de los libros: alquilarlos por un período académico
a través de un sitio de Internet, que ofrece además la posibilidad de
comprar libros usados.
La empresa Bookfinder.com, que cuenta con un
amplio catálogo, ofrece encontrar libros nuevos o usados e incluso
poder alquilarlos por un período determinado de tiempo, explicó su
fundador.
"Hemos ayudado a los estudiantes a ahorrar más de 50 por
ciento con respecto a las librerías universitarias, al encontrar los
mejores precios entre más de 150 mil distribuidores alrededor del
mundo, señaló Anirvan Chatterjee, creador de Bookfinder.com.
Según
el empresario, quien inició su negocio como un proyecto de clase en
1997 en la Universidad de California en Berkeley, los estudiantes
pueden buscar libros no sólo en las librerías de venta tradicional de
Internet, sino a través de distribuidores independientes, vendedores de
libros usados y recientemente empresas dedicadas al alquiler de los
textos.
Al unirse con Chegg y BookRenter.com, dos de los principales
centros de búsqueda de alquiler de libros, el sitio permite comparar
los precios de alquiler ofrecidos por distintas empresas y establecer
contratos por períodos iguales a la duración de los cursos, ya sean
trimestres o semestres, explicó Chatterjee.
" Uno de los costos más
sorprendentes cuando empiezas en el colegio, es el de los libros ",
comentó Yollie Morales, estudiante de segundo año de la
Universidad Estatal de California en Long Beach.
" Un solo texto
especializado puede costar alrededor de 300 dólares y los profesores
esperan que los estudiantes dispongan de -al menos- dos textos para su
clase ", explicó la joven.
De acuerdo con una encuesta facilitada
por Bookfinder.com, los estudiantes pueden ahorrar hasta 54 por ciento
al comprar libros de texto a través de este sitio.
El sondeo analizó
listas de libros de seis cursos de las universidades UC Berkeley, Duke
y Iowa, y comparó los precios en sus librerías con las opciones de
compra obtenidas a través del motor de búsqueda.
" Comprar libros
usados de texto ofrece los más grandes ahorros ", afirmó Chatterjee al
recomendar que para obtener los mejores resultados se debe usar el
Número de Libro Internacional Estándar (ISBN, siglas en inglés), un
número mundial de identificación que inicialmente fue de 10 dígitos y a
partir de enero 1 de 2007 es de 13 dígitos.
" El ISDN permite
encontrar la edición correcta ", señala el fundador de Bookfinder.com.
" Se debe comparar el precio total del libro incluido el envío, leer la
descripción de la condición que el distribuidor ofrece y estar seguros
de buscar diferentes opciones, pues los sitios más conocidos no siempre
son los más baratos ".
" Para mí, alquilar es mejor que comprar ",
señala Morales. " Sale más económico y muchos de los libros que se
compran no se vuelven a utilizar, entre otras cosas, porque son
rápidamente reemplazados por ediciones más actualizadas ".
De
acuerdo con la experiencia de Mark Stevenson, consejero de un colegio
comunitario del condado de Los Ángeles, el problema del costo de los
libros, " se agrava entre las minorías y es notable entre los
estudiantes latinos ".
" Muchos de los estudiantes hispanos tienen
obligaciones familiares y trabajan para ayudar a sostener sus hogares.
El costo de los libros es uno de sus problemas más grandes al comenzar
cada semestre ", afirmó el educador.
Según Morales, aunque muchos
estudiantes tratan de vender sus libros usados a otros alumnos al
finalizar el semestre, " esa práctica ya no es tan común pues algunas
ediciones pierden vigencia muy rápidamente y muchos profesores no
permiten sino la edición específica que ellos piden ".
" Por eso, ahora estoy tratando de rentar lo más posible. Cada dólar cuenta" concluyó la joven universitaria.
pmm
