LONDRES (Reuters).— Un grupo de científicos efectuó dos avances significativos en el desarrollo de parches de células madre para reparar el daño causado al corazón luego de un ataque cardíaco.
Sian Harding, del Imperial College de Londres, informó que su equipo había logrado generar con éxito la maduración de células cardíacas palpitantes en el laboratorio y que pudo desarrollar una estructura de contención biocompatible para formar la base del parche.
La idea es adherir un parche de nuevo tejido, derivado de células madre embrionarias sobre el área dañada del corazón para que el músculo se recupere.
Durante un ataque al corazón, o infarto de miocardio, parte del músculo cardiaco pierde su suministro de sangre y las células que se ven privadas de oxígeno mueren, lo que produce una cicatriz.
“Realmente nos gustaría cubrir el área de la cicatriz del infarto lo más que se pueda, por lo que debería ser un parche amplio”, señaló Harding en una entrevista.
“Creemos que el parche en sí detendrá la expansión de la cicatriz, que es uno de los mayores problemas cuando se produce un infarto de miocardio, dado que la herida se debilita y puede ampliarse”, agregó la autora.
El material biológico desarrollado para el parche está diseñado para tener la misma elasticidad del músculo cardíaco y además puede programarse para degradarse de manera segura después de dos semanas.
Varios grupos de científicos de todo el mundo están trabajando en distintos modos de usar células madre para reparar daños cardíacos, pero el desafío central es lograr que las células funcionen correctamente.
Al demostrar que, por meses, las células cardíacas derivadas de las células madre pueden latir de una forma coordinada, el equipo del Imperial College cree que su parche debería funcionar sin problemas junto con el músculo cardíaco y sin provocar arritmias.
Harding, que presentará su investigación en una conferencia de UK Stem Cell Initiative, dijo que los primeros ensayos del parche en humanos podrían realizarse dentro de cinco años, luego de que se hayan efectuado estudios en animales y pruebas para ver si las nuevas células son rechazadas.
