Su gusto y pasión por el café llevó a Ercilia Zertuche y
Noemí Vega a pensar en un negocio que fuera más allá de una cafetería. Hace
cinco años decidieron aprovechar que en
México estaba iniciando el negocio del vending -máquinas expendedoras de
alimentos- para adquirir máquinas de café.
A partir de una inversión de unos 400 mil pesos, que salió
de sus ahorros, adquirieron máquinas expendedoras de café en comodato con una
marca italiana, pero actualmente tienen 200 máquinas propias que rentan a
empresas de todos los giros, desde Spas hasta grandes despachos de consultoría.
"El primer año fue de ensayo y error, nos sirvió para definir claramente qué era lo que
queríamos hacer", explica Ercilia Zertuche, socia de "El café y sus delicias".
En entrevista con ELUNIVERSAL.com.mx. explica
que una vez que conocieron más del
negocio del vending decidieron dedicarse a máquinas
semiautomáticas de café, que son más
pequeñas y operan con café de grano.
"Este modelo lo manejamos en renta, pues nos dimos cuenta
que muchas veces las oficinas quieren dar servicio a sus empleados y a sus
clientes de forma gratuita", dice Zertuche.
Las máquinas funcionan poniendo monedas y gratis, "nosotros podemos programarla para que cobre lo que la empresa nos diga,
pero casi siempre es gratuito; las empresas absorben el costo porque es
realmente muy barato".
"Darle un café a un cliente o un proveedor en una máquina
como la nuestra, que funciona con café de grano, cuesta poco menos de un peso.
Es algo económico y rico, porque manejamos un café de muy buena calidad",
explica Ercilia.
Sin embargo, dice que la cosa no fue fácil, pues sus
primeros clientes los adquirieron tocando de puerta en puerta, y posteriormente
se dieron a conocer en ferias y expos.
Actualmente tienen entre sus clientes a firmas de
consultoría y a diferentes agencias de autos en la ciudad de México
Los tropiezos
Al principio se enfrentaron al problema de que cada vez que
se descomponía una máquina tenían que llevarla con el proveedor y podían tardar
semanas en repararla; por eso
decidieron preparar su área técnica y contaron
a gente que se preparó directamente con los proveedores y ahora ellos mismos
reparan las máquinas. "Esto nos ha permitido mantener a nuestros clientes por
mucho tiempo", añade.
Actualmente tienen cinco técnicos capacitados directamente
por los proveedores, que a su vez cuentan con asistentes para darle
mantenimiento a las máquinas.
Para crecer han tenido que solicitar créditos bancarios
porque el proveedor no les da crédito. "Hemos tenido que crecer a base de
prestamos y de reinvertir prácticamente todo. Mi socia y yo somos de la idea de
que el negocio primero tiene que crecer y ya después nos podrá dejar ganancia".
Café 100% mexicano
En "El café y sus delicias" sólo compran café mexicano, su
principal proveedor está en Oaxaca, se trata de la Unión de Comunidades
Indígenas del Istmo (Uciri) que es una sociedad con más de 200 familias que
juntan sus cosechas de café. Ellos compraron maquinaria para hacer el tostado y
eso le da una mayor calidad al café.
No hay intermediarios, por lo cual pagan el precio justo del
café al productor que además les entrega un certificado de que es café orgánico.
También tienen un proveedor en Chiapas, pero esto es básicamente
porque los clientes piden este café porque está de moda.
Ercilia atribuye la clave de su éxito a la calidad de su
café y a la calidad de sus técnicos, "pues existen muchos pequeños negocios que
se quedan en 10 o 15 máquinas máximo pero no pueden crecer por el tema del área
técnica, pues tener que depender del que les vendió la máquina es fatal".
A la vanguardia en sistemas de pago
La entrevistada informa que ya trabajan en implementar
sistemas de pago más sofisticados.
Incluso ya adquirieron en España un software con una
tecnología que les permitirá manejar tarjetas o códigos de barras para sacar café de la máquina, pero con un
control.
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