Apolo López de Lara es un joven empresario que se arriesgó a competir en el mercado de tortillas de harina con la receta de su abuela. Hoy la marca "Casera de la Abuela" ya está en los Superama de la zona metropolitana y en diciembre planean cubrir todos los Wal Mart de la capital, pero su objetivo inmediato es vender su producto en todo el país.
Este joven empresario compartió su historia con ELUNIVERSAL.com.mx:
"Estudié ingeniería geológica en la UNAM, en CU, y empecé a trabajar en Cinemex cuando tenía 18 años,. Hacia el interior de Cinemex llegué a ser gerente general de varios cines.
Salí de Cinemex para crear una compañía de capacitación con un compañero del trabajo y llevo siete años con esa compañía".
Y aunque reconoce que le ha ido bien en ese negocio de consultoría, hace tres años mientras comía tortillas de harina hechas por su abuela a mano, con rodillo, hechas a base de mantequilla y harina, pensó: "Si a todo mundo le gusta se podría vender muy fácil".
La lógica de este emprendedor fue que en el mercado no había nada más que tía Rosa y Wonder, por lo cual había potencial de meter un nuevo producto que gustaría mucho más.
Como el Borras
Y así, literalmente, "como el Borras", Apolo compró una máquina para elaborar las tortillas pero pronto se dio cuenta que no era tan sencillo, se requería una fórmula exacta, tiempo de reposo, etc.
"Yo no sabía ni que ingredientes llevaban, pero hacer tortilla de harina es muy complicado. Es un proceso de mezclar los ingredientes, cortar la masa manualmente, de ahí se mete a otra máquina donde se bolea y se ponen en reposo; después de varias horas se empieza a cocer, se enfría, se selecciona y finalmente se empaca".
Apolo inició en un local en el Ajusco. Reconoce que al principio le fue muy mal porque no le atinaba a la fórmula. "Me tardé unos seis meses porque la receta de mi abuela era a mano. Ella hacía las tortillas con rodillo y yo en máquina. Me di cuenta que tenía que hacer unos cambios".
Para elaborar las tortillas Apolo tuvo que contratar tres empleados, pero como pasaba el tiempo y no le atinaban a la fórmula pensó en tirar la toalla y cerrar.
Y es que las cosas no le salieron bien desde el principio. Narra que la primera ocasión que tocó la puerta de Wal Mart ni lo atendieron, " y en la Comercial Mexicana me mandaron por un tubo, ni probaron el producto".
Posteriormente trabajó con una empresa de comedores. "Empezamos a vender mil paquetes a la semana, y ahí vimos luz de que sí había forma de salir adelante".
Sin embargo, reconoce que tuvo que castigar el precio de su producto, pero lo importante era vender volumen. "Buscábamos volumen donde fuera y como fuera".
De hecho entramos a Sanborns y en los restaurantes de Liverpool, pero es muy difícil cambiarles a los chefs la mentalidad de un nuevo producto.
Lo que los obligó a salir de estas dos tiendas fueron los problemas para distribuir su producto.
Tras este calvario de casi un año, Apolo obtuvo el teléfono del encargado de compras regional de abarrotes de Wal Mart y tuvo la suerte de que loa tendiera una persona amable que lo escuchó.
En diciembre del año pasado empezaron a vender en la sucursal de Fuentes del Pedregal y en este momento su producto se distribuye en todos los Superama del área metropolitana, excepto en Tecamachalco.
La guerra
Pero sus competidores les han hecho la vida difícil. "Cuando sus promotores -de Bimbo Tía Rosa- ven que empezamos a vender, empiezan a manchar, ensuciar y esconder nuestro producto".
Esto es una guerra, "pero ya nos acostumbramos a que cuando no podemos enviar promotores a una tienda encontramos nuestro producto arrumbado, sucio, etc".
Inicia la consolidación
En este momento para elaborar las tortillas "Casera de la Abuela" cuentan con una línea de producción en el Ajusco, pero están por abrir una planta más grande en Lerma, en el Estado de México, para lo cual cuentan un crédito de 500 mil pesos que les otorgó una Sofome. Ahí contarán con dos líneas de producción.
La marca de Apolo apenas le ha quitado una pequeñísima parte a las otras marcas de tortillas de harina , pero asegura que Wal Mart está contento con ellos, pues ha demostrado ser una empresa para la que es importante ayudar a crecer a sus proveedores.
