eBay reconoció que su controvertida adquisición del servicio
telefónico por internet Skype había quedado muy por debajo de sus
expectativas, al anunciar una reducción del valor de su inversión en la
compañía de mil 430 millones de dólares, casi el 50%.
Al mismo
tiempo, Niklas Zennstrom, uno de los fundadores de Skype, renunció como
director general de la unidad ante la incapacidad de cumplir ciertas
metas que le hubieran redituado a él y a un puñado de otros accionistas
mil 200 mdd adicionales.
La reducción de valor y los movimientos
en la directiva surgen dos años después de que eBay presentó su
controvertido plan para hacer de Skype la tercera división de un
conglomerado de internet en expansión, junto con sus negocios de
comercio electrónico y pagos en línea.
Aunque el servicio
telefónico por internet ha seguido aumentando su número de usuarios
rápidamente, hasta el momento no ha logrado generar la clase de
ingresos publicitarios y de comercio electrónico que eBay esperaba.
“En
su momento, pensamos que, estratégicamente, (la operación) no tenía
mucho sentido y el precio parecía excesivo”, señaló Scott Kessler,
analista de Standard & Poor’s, externando una visión que es
ampliamente compartida en Wall Street.
Ayer, empero, eBay siguió
insistiendo en que sus expectativas a largo plazo para Skype
permanecían inalteradas y que no tenía planes de vender el negocio.
La noticia representa un grave revés para dos de los empresarios de tecnología más prominentes de Europa.
Skype
ha sido la más exitosa de una serie de compañías iniciadas por
Zennstrom y su socio Janus Friis, cuyas otras empresas incluyen el
servicio musical peer to peer Kazaa y el sitio de videos en línea Joost.
eBay
informó que el cambio en la directiva fue amistoso y que estaba
buscando fuera de la compañía un nuevo director general de Skype. eBay
acordó hace dos años pagar 2 mil 600 mdd por Skype y hasta mil 200 mdd
más en los siguientes tres años si la unidad lograba cumplir ciertos
objetivos. La compañía informó que había realizado un pago anticipado
de solamente 375 mdd para poner fin a todas sus obligaciones, con lo
que el precio total de adquisición, basado en las tasas cambiarias
actuales, fue de alrededor de 3 mil 130 millones de dólares.
Los
ingresos del servicio online de Skype llegaron a 168 mdd en la primera
mitad de este año, pero la firma reconoció ayer que la cifra estaba
lejos de sus objetivos a corto plazo.
