Los consumidores europeos tendrán una extraordinaria gama de
opciones de teléfonos celulares para esta Navidad al tiempo que los
fabricantes y operadores de telefonía móvil preparan sus ofertas para
competir contra el nuevo teléfono iPhone de Apple.
Se estima que
los operadores de telefonía móvil, sin el iPhone en sus inventarios,
promuevan fuertemente los nuevos teléfonos Walk-man de Sony Ericsson,
una nueva versión del N95 de Nokia, de 8 megabytes, con música e
internet, y el F-700 de Samsung, que tiene una amplia pantalla táctil
similar a la del iPhone.
De acuerdo con la compañía de
investigación M:Metrics, los teléfonos de Sony Ericsson ya gozan de una
gran popularidad en Europa gracias a sus funciones para escuchar música
y navegar en internet, y los nuevos modelos que serán lanzados al
mercado esta Navidad serán mucho más baratos y rápidos que el iPhone.
A
principios de esta semana, Apple firmó acuerdos exclusivos con O2 de
Reino Unido, T-Mobile, de Alemania, y con la francesa Orange para
lanzar el exageradamente promocionado teléfono móvil con música e
internet en los tres principales mercados europeos el próximo 9 de
noviembre, justo a tiempo para la temporada navideña. Apple estima
vender 10 millones de iPhones para finales de 2008, de los cuales se
estima que 3 millones terminen en manos de consumidores europeos.
Sin
embargo, analistas consideran que Apple podría tener algunos problemas
en Europa debido al elevado precio del iPhone y la falta de una
conexión 3G a internet de alta velocidad. Los consumidores europeos
están acostumbrados a obtener sus teléfonos móviles de manera gratuita
o con grandes descuentos debido a que los operadores subsidian todos
los teléfonos para sus clientes con contratos. Los acuerdos del iPhone
de Apple no sólo no están subsidiados, sino que incluyen un elemento de
reparto de utilidades.
En el Reino Unido, O2 ha intentado
aligerar las preocupaciones de baja velocidad al permitirle a los
usuarios del iPhone conectarse a internet mediante 7 mil 500 puntos con
acceso WiFi. Sin embargo, la cobertura WiFi es irregular al exterior de
las grandes áreas urbanas y no está claro si habrá acuerdos similares
de WiFi en Francia y Alemania. Arun Sarin, director general de
Vodafone, dijo que la falta de una conexión 3G era uno de los factores
que detenía a Vodafone para entablar un acuerdo con Apple. Declaró que
le encantaría ver un iPhone con HSDPA, una tecnología 3G que permite un
acceso bastante rápido a internet vía un teléfono móvil.
“En
nuestro caso seremos pacientes y esperaremos el dispositivo adecuado
para no generar confusión o decepción entre los consumidores”, dijo al
Financial Times. Es posible que el elevado precio del teléfono
desacelere las ventas. El iPhone tendrá un costo de 269 libras
esterlinas (534 dólares) en el Reino Unido, además de un contrato de 18
meses por aproximadamente 35 a 55 libras. En Alemania costará 399 euros
más un contrato. Aún no se ha anunciado el precio que tendrá en
Francia, pero se estima que será similar.
En contraste, en el
sitio web de O2, 16 de 18 teléfonos son gratuitos y ningún teléfono
cuesta más de 90 libras. En la página de Vodafone todos los teléfonos
son gratuitos con un contrato de más de 35 libras por mes.
Analistas
en Enders Analysis consideran que el precio del iPhone limitará su
atractivo a los “aficionados de Apple y a las víctimas de la moda que
les sobra el dinero”. Destacaron que por el precio del iPhone los
consumidores del Reino Unido pueden adquirir el nuevo iPod Touch de
Apple, que tiene todas las características del iPhone, pero sin el
teléfono, además de obtener un N95 con muchos operadores e incluso les
sobra dinero para una camisa nueva.
No hay señales de que los operadores planeen recortar los subsidios sobre sus teléfonos.
Según
se sabe, el contrato de reparto de utilidades que Apple supuestamente
firmó con los operadores podría resultar más caro que los subsidios.
Además,
trascendió que los operadores acordaron darle a Apple al menos 10%, y
quizá hasta 30%, del ingreso de tiempo aire generado por los usuarios
del iPhone. Asimismo, una serie de operadores de telefonía móvil están
en pláticas con Apple para ampliar el alcance del iPhone en Europa.
Sin
embargo, es probable que se fijen atentamente en la batalla navideña
para ver si el producto se vende lo suficientemente bien como para que
los encarecidos términos valgan la pena.
