San Francisco .- El buscador de Internet Google, presente
en cada vez más aspectos de la vida diaria, quiere también poner un pie
en el espacio y va a premiar con 25 millones de dólares al equipo de
científicos que logre llevar un vehículo no tripulado a la Luna.
El buscador anunció en Los Ángeles el concurso "Google Lunar X Prize" , patrocinado por Google y la fundación X Prize Fundation.
El
equipo ganador deberá lograr antes de finales de 2012 que su
vehículo-robot aterrice en la Luna, recorra al menos 550 yardas (503
metros) y retransmita a la Tierra imágenes y vídeo de alta resolución
que Google ofrecerá en su página web.
El premio será de 20
millones de dólares y, para acceder a los cinco millones restantes,
habrá que completar tareas adicionales que incluyen desplazar el
vehículo unos cinco kilómetros y enviar a la Tierra algunos datos
concretos como, por ejemplo, imágenes de las pistas de aterrizaje del
programa espacial Apolo.
El coste de la operación superará
muy posiblemente la cantidad del premio, pero la publicidad que
supondrá ganar el concurso o la satisfacción personal ya han animado a
algunas organizaciones a presentarse.
La universidad
estadounidense Carnegie Mellon ha anunciado que uno de sus expertos en
robótica formará inmediatamente un equipo para participar en la prueba.
Por
otra parte, la compañía aeroespacial Space X, dirigida por el
cofundador del sistema de pago Pay Pal, Elon Musk, dijo que
subvencionará el uso de su lanzadera especial a los participantes en el
concurso.
El anuncio de Google llega en un momento en el que varios países han retomado su interés por la exploración de la Luna.
La
agencia espacial japonesa lanzó hoy su sonda lunar Selene, con lo que
inició lo que se considera la mayor a la misión a la Luna desde el
programa Apolo de Estados Unidos.
Por su parte, la NASA proyecta retomar los viajes tripulados al satélite en la próxima década.
pmm
