Lograr un buen descanso no es misión imposible desde la web. Hoteles
sencillos o de bajo costo, albergues juveniles, hospedaje en entidades
religiosas y hasta sofás en casas de familia, todo se encuentra en
internet.
Las seis, siete u ocho horas de sueño diario –cuando se quiere conocer
mucho más, pueden ser demasiadas–, forman parte fundamental del
presupuesto del viaje; de manera que buscar alternativas para ahorrarse
unos dólares es un punto clave.
El recorrido, en este caso, empieza en internet, espacio por excelencia
para conocer precios, encontrar ofertas y hacer las reservas
necesarias.
Uno puede, claro, encontrar el hotel adecuado directamente en el
destino, mirar las habitaciones antes de aceptar y conocer la zona con
exactitud.
Pero el riesgo de no encontrar vacantes y la imposibilidad de recorrer
a pie ciudades enormes o llenas de autopistas hace pensar en
asegurarse, al menos, una cama para los primeros días.
En una búsqueda de hoteles se destacan algunas cadenas de "bajo costo",
sencillas y con pocos servicios, pueden excluir el desayuno, por
ejemplo; pero con una garantía de ofrecer siempre lo mismo, como ocurre
con las casas de comida rápida.
Sin grandes sorpresas, este tipo de alojamiento cuesta, en Estados
Unidos, entre 40 y 80 dólares por noche, la habitación doble.
Entre ellas se encuentran las internacionales Days Inn
(www.daysinn.com) y Howard Johnson (www.howardjohnson.com); también Red
Roof Inn (www.redroof.com), Knights Inn (www.knightsinn.com) y Motel 6
(www.motel6.com), del grupo francés Accor.
El sitio Choice Hotels International (www.choicehotels.com) reúne a
varias de estas cadenas, como la Sleep Inn, con cuartos de 50 a 90
dólares la noche, con un desayuno buffet incluido.
Entre las firmas de moteles similares, Super 8 (www.super8.com) es una
de las clásicas (de 35 a 60 dólares). Esta cadena incluso la puede
encontar en ciudades como Nueva York, donde le ofrece un servicio
cómodo, limpio y junto a los grandes hoteles de cientos de dólares la
noche. Hay uno, por ejemplo, en pleno centro de Manhattan
Hay otros inmuebles de esta y otras cadenas que son más baratos por no
encontrarse cerca del centro de las ciudades. Justamente, los hoteles y
moteles fuera de las zonas céntricas son una opción para los que se
manejan con auto. En algunas ciudades –cuando los mayores atractivos
están en las afueras– resultan más que convenientes.
Mediante la red se puede también comparar precios en populares sitios
como Hotwire.com y Priceline.com: según las condiciones que uno
ingrese, el sistema busca los mejores precios entre decenas de opciones
de cada ciudad.
No compre sin comparar, porque se puede ir con el primer precio y luego darse de topes porque encontró algo más económico.
Tome encuenta de que las reservaciones y todo trámite ya una vez en el hotel se hacen mediante tarjeta de crédito.
Al final puede pagar en efectivo, pero la reserva y el check in siempre
será requerida la consabida tarjeta, con un espacio de crédito
disponible.
Cama o departamento
Los hostels son siempre una alternativa económica, aunque el precio en
Nueva York, por ejemplo, donde dormir siempre es caro, es más alto que
el estándar internacional.
Mientras una cama en el mundo suele costar entre 10 y 20 dólares, aquí no baja de 30.
La Gran Manzana es una de las ciudades que cuenta con entidades religiosas que ofrecen alojamiento a turistas.
Una de las residencias más conocidas es Sacred Heart, de la
congregación de San José de la Montaña (www.sacredheartresidence.com).
Son hostales pensados para jóvenes, aunque suelen aceptar personas
mayores y matrimonios. En el lugar exigen buena conducta y volver
temprano, a la una dela mañana como máximo, de manera que es ideal para
los que pueden resignar la noche para aprovechar bien el día.
El costo de la residencia es 240 dólares por semana por persona, o 50 dólares por día.
En las grandes ciudades hay instalaciones de la Asociación Cristiana de
Jóvenes (YMCA y YWCA, en www.ymca.com), que incluyen cama y, en algunos
casos, almuerzo o cena. En Manhattan están cerca de la Central Station
y el Lincoln Center.
Muchas universidades, a su vez, alquilan durante el receso escolar de
verano –de fines de junio a principios de septiembre– algunos
dormitorios de sus campus.
Hay que contactar la oficinas de alojamiento (housing office) para
conocer disponibilidad y precios, pues no se anuncian estas opciones.
La propuesta de CouchSurfing.com, el sistema virtual para conseguir un
sofá donde quedarse, tiene el mayor número de asociados, el 25,4%, de
manera que conocer los detalles antes de viajar es también aconsejable
(www.couchsurfing.com). Lo mismo puede hacerse en sitios similares,
como esp.hospitalityclub.org y Globalfreeloaders.com.
Para encontrar casas o apartamentos para alquilar, en www.vrbo.com se basan en el concepto de lugares ofrecidos por sus dueños.
Pero en este rubro, una de las páginas más populares es Craigslist.org:
ahí hay ofertas de departamentos desde un ambiente, en casi cada rincón
del país, para alquilar por día, fin de semana o más tiempo.
Así que ya lo sabe, no tiene necesariamente que hospedarse en las grandes cadenas, con mucha publicidad y altos costos.
También hay formas de ahorrar en su hotel, albergue o hasta sofá, depeniendo de su presupuesto y condiciones de viaje.
