San Francisco .- Si usted vive obsesionado por los
problemas de salud y ha encontrado en internet la mejor herramienta
para solucionar sus dudas no está solo: 160 millones de personas en
EU buscan habitualmente información médica en la red y son
consideradas ya como "cibercondriacos" .
Según una reciente encuesta
de la consultora Harris Interactive, en EU hay 160 millones de
"cibercondriacos" o personas que han recurrido alguna vez a internet
para encontrar consejo médico, un 37 por ciento más que hace tan sólo
dos años.
De media, el "cibercondriaco" busca respuesta en la red a
sus problemas de salud unas 6 veces al mes, aunque un 16 por ciento de
los encuestados reconoció llegar a las 10 veces.
La amplia mayoría,
un 88 por ciento, se mostró satisfecho con los resultados de su
búsqueda y el 86 por ciento consideró que la información obtenida era
fiable.
Los expertos de Harris Interactive opinan que el aumento se
debe, principalmente, a que el número de usuarios de internet ha
crecido en general y aseguran que las consecuencias se dejarán sentir
en las relaciones médico-paciente.
"El aumento del número de
personas que recurren a internet para solucionar dudas de salud ha
tenido sin duda un impacto en el conocimiento de los pacientes y en el
tipo de preguntas que hacen a sus médicos" , afirman los responsables
del estudio.
Así, los "cibercondriacos" suelen llegar a la consulta
del médico con un gran conocimiento sobre sus dolencias y armados de
información sobre posibles tratamientos.
Por ello, "las relaciones
médico-paciente están en proceso de cambio" , añade el estudio, según
el cual hay motivos para pensar que "el impacto de internet sobre la
práctica de la medicina crecerá" .
Virgilio Licona, miembro de la
directiva de la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) , va
más allá y asegura que las relaciones de los doctores con sus pacientes
"ya no serán nunca como antes" debido a la saturación de información
médica en la red.
No obstante, opina que se trata de un cambio a mejor.
"Es
otra manera de ayudar " , dijo Licona. "Internet sirve de
herramienta para los médicos y de material educacional para los
pacientes" .
Según Licona, "hay que intentar ayudar a los pacientes
a entender su enfermedad" . "Como médico de familia, una de las claves
es ser capaz de educar" , sobre todo, en el caso de las dolencias que
son crónicas.
Internet evita además que los enfermos recurran a
otras fuentes menos fiables de información. "Sobre todo los latinos en
EU buscan frecuentemente consejo médico en amigos o vecinos que no
son expertos" .
Sin embargo, en los millones de sitios de internet
dedicados a cuestiones de salud se encuentran sabios consejos...y otros
no tan sabios.
"La calidad es muy variable" , reconoce Licona.
"Desgraciadamente, ahora no existe un control de calidad sobre la
información que circula en la red, por lo que los médicos deben
intentar dirigir a sus pacientes hacia páginas fiables" .
Por
ejemplo, los "cibercondriacos" pueden confiar plenamente en las páginas
web de las asociaciones médicas y en las de asociaciones de apoyo a
enfermos, como la de los supervivientes del cáncer, dijo.
En
cualquier caso, lo mejor es contar siempre con una segunda opinión
médica. "El paciente debería consultar siempre dos fuentes en la red
sobre el mismo asunto", añadió Licona.
pmm
