Universal Music decidió no firmar un acuerdo de renovación a largo
plazo con iTunes de Apple, en una medida que podría otorgar a la
compañía disquera más grande del mundo una mayor flexibilidad para
apoyar servicios de música digital rivales.
La decisión puso en
evidencia las tensiones que existen entre la firma Apple, que domina el
próspero mercado de la música en línea, y las compañías disqueras más
importantes, cuyas ventas siguen disminuyendo debido en parte a la
piratería en línea.
Universal acordó el año pasado firmar una
renovación de contrato por un año con Apple, a pesar de su descontento
por la política de precios que tiene la compañía para la música en
línea.
A pesar de los rumores de que Universal podría retirar
todo su catálogo de iTunes, la compañía ha decidido operar con el
servicio bajo un esquema mensual.
Ejecutivos de Universal Music
creen que el acuerdo les permitirá ofrecer más fácilmente y bajo un
esquema de exclusividad toda su música o una parte de ella a servicios
rivales. Dichos rivales, según la empresa disquera, podrían ser
alternativas prometedoras de iTunes. “Siempre estamos tratando de
animar a otra gente a incursionar en el mercado y probar cosas
distintas”, señaló un ejecutivo de la compañía.
Aunque otras compañías se han quejado del dominio de Apple, al parecer no les urge seguir el ejemplo de Universal.
Universal,
Warner Music y otras disqueras han tratado de presionar a Apple para
que modifique su precio de 99 centavos por canción y les permita cobrar
tarifas variables o introducir un servicio de suscripción.
También
han instado a la compañía a que otorgue licencias de su software a
otros fabricantes de aparatos, de manera que exista una mayor
compatibilidad entre los reproductores de música portátiles.
No obstante, Apple y su director general, Steve Jobs, han rechazado sus peticiones.
Este
año, Jobs dejó atónita a la industria cuando solicitó a las compañías
disqueras que eliminaran por completo sus controles antipiratería,
argumentando que facilitaría a los consumidores poder compartir música
entre distintos aparatos e incrementar así el crecimiento de todo el
mercado.
Apple ha tenido la ventaja en la relación debido a que
controla aproximadamente tres cuartas partes del mercado de música en
línea, a pesar de la competencia de Microsoft y otros.
Mientras
el negocio de las compañías disqueras ha sido socavado por la llegada
de la distribución digital, Apple se ha beneficiado con la venta de más
de 100 millones de iPods.
Universal y otras compañías disqueras
esperan que otros competidores representen un reto para iTunes en el
incipiente mercado de las descargas de música digital para teléfonos
celulares.
Hasta el momento, ninguno de los sellos discográficos
más importantes del mundo ha acordado otorgar licencias de sus
catálogos para el nuevo iPhone de Apple.
