Una de las ventajas de ser el director general de la compañía de
telecomunicaciones más grande del mundo es tener acceso anticipado a un
gadget atractivo iPhone, el esperado teléfono celular de Apple.
El
lanzamiento en Estados Unidos del iPhone está programado para el 29 de
junio, pero Randall Stephenson, director general de AT&T, recibió
ya uno de parte de Steve Jobs, su contraparte en Apple.
Stephenson
tomó fotos con el iPhone en una boda realizada en su estado natal,
Oklahoma, y se las envió a su familia por correo electrónico.
"Fue una experiencia realmente buena", dijo en una entrevista con el Financial Times. "Va a ser mucho mejor de lo que la mayoría de la gente espera".
Su
pronóstico no causa mayor sorpresa, dado que AT&T tiene un acuerdo
exclusivo con Apple para vender el iPhone en Estados Unidos.
No
obstante, estos comentarios también ponen de manifiesto que los
servicios de telefonía móvil serán la parte central de la estrategia de
crecimiento de AT&T.
El gigante AT&T de hoy es producto
de las adquisiciones realizadas en la última década por Ed Whitacre,
quien asumió el cargo de director general el 3 de junio. Estas
culminaron el año pasado con la compra de BellSouth, un rival
estadounidense más pequeño, por 67 mil mdd incluyendo deuda, en lo que
fue la segunda transacción más grande en telecomunicaciones hasta la
fecha.
Stephenson coincidió con las sugerencias de que él
representa más continuidad que cambio cuando se le preguntó si su
estrategia diferirá de la de Whitacre. Sin embargo, restó importancia a
la posibilidad de realizar operaciones domésticas y señaló que su
atención se centra en la integración de las tres mega adquisiciones.
En
2005, SBC-- como se llamaba entonces AT&T--- compró AT&T por 16
mil mdd y posteriormente adoptó el nombre más famoso en la industria de
las telecomunicaciones estadounidense.
En 2004, Cingular, la
empresa conjunta de telefonía móvil entre SBC y BellSouth, adquirió
AT&T Wireless, otro operador de red inalámbrica, por 42 mil mdd.
"La
prioridad es que las fusiones que hemos realizado-- las tres fusiones
más importantes de los últimos tres años-- se integren y complementen",
dijo Stephenson.
El ejecutivo añadió que el proceso de
integración "va muy bien", y señaló que AT&T está en camino de
establecer sinergias con un valor neto de 18 mil mdd por la compra de
AT&T y de 22 mil mdd por BellSouth.
Estas sinergias dispararon el crecimiento en las ganancias en 2006 y deberían hacer lo mismo en 2007 y 2008.
El
reto para Stephenson es incrementar los ingresos provenientes del
negocio fundamental de la empresa a fin de mantener el crecimiento en
las ganancias más allá del 2008.
